CHAPITRE m. — L'AGE DU FER

les mélaux, à les dorer, elc. Comme les ouvrages de fer, à la différence de ceux de bronze, ne pouvaient pas être produits seulement par le moulage, Tart du forgeron prit une importance qu'il n'avait jamais eue h Vkge précédent. Mais parmi les découvertes de cette période, la plus importante est celle de Tart d'écrire, que les Septentrionaux semblent avoir appris peu après le commencement de l'ère chrétienne. Les plus anciens symboles alphabétiques en Scandinavie, les seuls mêmes qui aient été connus dans le pays pendant toute k durée des temps païens » sont les runes.

Le grand nombre de monnaies étrangères qui se rencontrent dans les dépôts de Tâge du fer septentrional, joint à une étude minutieuse des tombes et des antiquités de cette époque, a permis d'y distinguer huit périodes et de leur assigner des limites chronologiques approximatives' :

A. — Premier âge du fer, ou époque préromaîne.

Période I, depuis l'an 500 jusqu'en l'an 300 avant J.-C. (pi. X1I1)\

Période II, de 300 à 150 avant J.-C. (pi. XIV).

Période III, de 150 avant J.-C. jusqu'à Tère chrétienne (pi. XV).

B. — Deuxième âge du fer, ou époque de l'influence romaine.

Période IV, depuis l'ère chrétienne jusque vers l'an 200 après J.-C. (pi. XVI).

Période y, de 200 à 400 après J.-C. (pi. XVII).

C. — Troisième âge du fer, ou époque des grandes migrations. Période V[, de 400 à 600 (pi. XVIII).

Période VII, de 600 à 800 (pi. XIX).

/>, — Quatrième âge du fer, ou époque des Vikings. Période VIII, de 800 à 1050 (pi. XX).

1. MoNTELios, Bas Aller der Runenschrift im Norden, daas VArchiv filr Anthropologie, t. XVIII, p. 151; le même, dans la Svensha Fomminnesfôreningens tidsknft, t. VIII, p. 140.

2. Notons expressément que les dales indiquées sont approximatives.

i4. — Le premier âge do far.

(Périodes Mil).

(depuis L*AN 500 ENViaOM avant J.-C. jusqu'au COMMENGBimiT DE L*àRB CHRÉTIBNNi)

On a longtemps cru que l*àge du fer ne commençait pas» dans le nord, avant Tère chrétienne. Mais les recherches récentes ont prouvé que le fer y était connu beaucoup plus 16t. Cela n*a rien de surprenant, étant donné que le nouveau

Fig. 190. — Fibule en bronze de HalUtatt (Autriche). 1/i.

métal était employé, bien avant Tan 500, par les peuples celtiques de TËurope centrale, avec lesquels les tribus de souche teutonique qui peuplaient la Germanie du nord et la Scandinavie entretenaient depuis longtemps des rapports.

Dans les pays celtiques, le passage de Tâge du bronze à l'âge du fer, comprenant les débuts de ce dernier Âge, s'appelle généralement période de Hallstatt; la partie du premier âge du fer qui fait suite à celle-là est qualifiée de période de La Tène ou (en France) de période marniewie.