CHAPITRE in. — L'AGE DU FER

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Tàge du fer, se rencontrent avec des squelettes dans les tles de Gotland et d'Ôland. On connatl, dans les mêmes tles, plusieurs tombes de la deuxième et de la troisième période qui renfermaient des corps inhumés.

Cependant la grande majorité des sépultures de cette époque sont à incinération.

Quelquefois les ossements incinérés sont placés dans des urnes d'argile (fig. 204)*, mais souvent ils ne sont protégés par rien , les tombeaux appartenant à la catégorie des « dépôts cinéraires » (brandplettery sing.

brandpletj des archéologues danois, Brandgruben des archéologues allemands). Ces dépôts sont des masses de poussière noire, contenant les restes d'un bûcher funéraire et déposés à même dans le sol.

Les dépôts cinéraires ont d'abord été constatés dans l'île de Bornholm , où le préfet Vedel et d'autres chercheurs ont étudié plus

1. Une des anses, parfois les deux anses à la fois, a été brisée intentionnellement; le môme fait Bc constate dans les tombes italiennes du premier âge du fer.

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de 2,500 tombes de ce genre, apportant ainsi des informations précieuses à notre connaissance de la première partie de l'âge du fer dans le nord*. Quelques-uns des dépôts cinéraires de Bornholm remontent aux premiers siècles avant Tère chrétienne, d'autres sont postérieurs; les plus anciens renferment des tibules de la seconde période.

On a récemment découvert des dépôts cinéraires dans plusieurs régions du Danemark et de la Suède; leur distribution se poursuit vers le nord jusqu'à TOster- Gôtiand».

Nous avons vu que les tombes de la dernière partie de T&ge du bronze contenaient des ossements brûlés dans des vaisseaux d'argile ou simplement déposés dans le sol. La ressemblance entre la grande majorité des sépultures de la fin de Tàge du bronze et du commencement de l'âge du fer prouve, avec d'autres analogies non moins frappantes, que l'introduction du fer dans le nord n'a pas été due à l'immigration d'une population nouvelle.

Fig. 204. — Urne cinéraire en argile. JuUand. 1/7.

B. — Le deuxième âge du fer.

(Périodes IV-V).

(dEPOIB environ le début de L*èRE GHRéTIBNNE JU8QU*AU COMMENCEMENT DU V* SIÈCLE APRÈS J.-C.) ».

Les antiquités de cette période, même celles que nous

'1. Vedel, Bornholms oldtidsminder og oldsager^ et dans les Mémoires de la Soc. des Antiquaires du nord, 1872, 1878-79, 1890.