ACTE II, SCÈNE I "J

qui constituait dans vos projets une liquidation de nos affaires. Je me refuse à intervenir dans quoi que ce soit que vous me présenteriez en vue de l'avenir. Nous ne saurions avoir aucun projeta préparer ensemble. Je n'envisage plus la possibilité de l'existence commune entre nous : vous me haïssez comme je vous hais.

FERGAN

C'est vous qui m'obligez à vous haïr. Vous m'imposez une situation de mari outrageante, ridicule, unique I... Changez, je changerai.

IRÈNE

Cela ne dépend pas de moi! J'éprouve quelque chose de plus fort que moi!

FERGAN

Vous n'avez pas toujours été ainsi?

IRÈNE

Ah! parbleu! je n'ai demandé, d'abord, comme toute jeune fille qui se marie, qu'à aimer celui dont je devenais la femme. J'ai essayé, j'ai lutté. J'ai tourmenté mon cœur, comme on se macère envers ce que l'on vous ensei^gne être la foi. Je n'ai pas pu triompher de moi. Je ne le peux pas! Je ne le peux pas! Et je vous jure, de toute mon âme, que je ne le pourrai jamais. C'est par expérience que je ne vous aime point, par habitude, par progrès.

FERGAN, hors de lui.

Il n'y a pas une de vos paroles qui ne soit une violation do votre devoir et un déti à tous mes droits.

Je ne prononce pas un mot qui ne soit la plainte et le cri vrai de tout mon être!

FERGAN

Je ne comprends pas où vous en voulez venir.

IRÈNE

Moi, je ne m'explique pas où vous en voulez rester!

FERGAN

Qu'espérez-vous ?

FERGAN

Et VOUS?

FERGAN

Que VOUS êtes folle! Au moins, ça se soigne.

IRÈNE

J'espère, moi, que vous serez sage.

ACTEJl, SCENEIIl ^)

scè::^e II

Les Mêmes, PAULINE. Pauline entre, à travers les éclats de la querelle.

PAULINE

Mon Dieu! mon Dieu! Encore! Vous ne vous accordez donc jamais de trêve ni de merci !

FERGAN, à Pauline.

Je vous abandonne la place. Écoutez-la. Il n'y a même pas à lui répondre. Laissez-la parler. Vous allez voir que vous faites une visite dans un cabanon. (// sortJi

scÈv^E m

IRÈNE, PAULINE

PAULINEi

Toujours la crise aiguë?

IRÈNE

Suraiguë!... De semaine en semaine, d'heure en heure, le mal empire.

PAULINE

Oh ! patiente encore I

IRÈNE

C'est fini!... Hier, tu as entendu ses menaces vagues. Aujourd'hui, elles sont en voie d'exécution. Oui, m'arracher d'ici, m'isoler du reste du monde, me séquestrer je ne sais où. La vraie prison, enfin, avec lui pour geôlier!

Irène! Ma pauvre Irène!

IRÈNE

Au point où j'en suis, je n'ai donc plus que le divorce, I ou bien...

PAULINE

Ou bien quoi ?

IRÈNE, désespérément.

Ah! l'on prend la porte... ou l'on saute parla fenêtre! j