ACTE III SCÈNE III é

PAULINE

Je pense à quelle épreuve tu aurais été condamnée par la suite, si tu avais autrefois réalisé des rêves que, sans les connaître, j'ai peut-être eu raison de deviner en toi.

IRÈNE

Je ne te comprends pas.

PAULINE

Mon Dieu, je ne devrais sans doute point te rappeler cela... Mais, bien souvent, va, j'y ai beaucoup songé.

A la fin, explique-toi.

PAULINE

D'ailleurs, pourquoi ne me l'avouerais-tu pas maintenant! N'est-ce pas que tu as eu l'idée d'épouser Michel Davernier ?

IRÈNE, se détournait.

C'est possible.

PAULINE

Tu vois bien!... Ah ! que de fois je me suis représenté que la pire de tes douleurs aurait été de perdre le bonheur, après l'avoir conquis!

IRÈNE

11 n'y aurait eu qu'à me laisser me faire ma part de

bonheur. Le reste me regardait.

PAULINE

Non, va! C'est alors que tu aurais vraiment connu les abîmes de la souffrance humaine, si, montée en plein ciel avec un être aimé, il t'en avait fallu retomber tout d'un coup, lui mort, dans tes brasl

IRÈNE

Si j'avais épousé Michel, il ne serait pas mort! Je l'aurais préservé de mourir. J'aurais été là à toute minute, pour le soigner d'amour, le guérir de caresses. Je lui aurais épargné ce qui, dans sa vie sans foyer, l'aura rongé, assailli, usé : les solitudes, les anxiétés, les imprudences, tout ce qu'on ne sait pas... (Comme se parlant à elle-mime.) tout ce qu'on ne peut pas savoir!...

PAULINE, secouant la tête.

PffF!! un poitrinaire!... fils de poitrinaire!...

IRÈNE, bouleversée.

Tais-toi I

Qu'as-tu ?

PAULINE

IRÈNE, se contenant.

Rien... L'affreuse pensée de cette loi de mort!... (Êvaiivement.) Le souvenir... Pourquoi m'as-tu parlé de cela ?...