ACTE :, SCÈNE II Ç

FERGAN

Oh! indispensable, non! Mais, vous savez, on est un petit groupe à ne taire sa partie qu'entre soi. On se quitte à sept heures en se disant : « Viendrez-vous ce soir? — Je viendrai si vous venez. — Eh bien, je viendrai! » Alors on a un but, un peu une parole à tenir.

PAULINE

Ne vous demandez-vous jamais si vous n'auriez pas un but plus sérieux à poursuivre? Oui : la pacification de votre intérieur. Que pensez-vous qu'éprouve votre femme toutes les l'ois que vous la laissez seule, à votre toyer?

FERGAN

Ma femme? Elle en est enchantée! Vous avez pu constater combien elle était maussade, désobligeante pour moi pendant le temps du dîner? Eh bien, dès qu'elle va me savoir parti, je parie qu'elle redevient tout aimable, toute gaie. Dès que j'arrive oii elle est, je vois aussitôt sa figure se renfrogner; je m'éloigne, il lui vient tout de suite un air de délivrance.

PAULINE

Au lieu de vous complaire dans ce genre d'observations, vous feriez mieux de tout essayer pour remédier à un état de choses qui est grave.

FERGAN

due voulez-vous que j'y fasse ? C'est Irène qui a pris

lO LES TENAILLES

les allures de ne plus pouvoir me supporter. Cela a commencé je ne sais comment, cela continue je ne sais pourquoi : je ne veux même pas me donner l'air de m'en apercevoir.

PAULINE

Si vous vous entêtez ainsi de votre côté, elle s'entêtera du sien. Et le mal, entre vous, ira toujours en s'aggravant.

FERGAN

Tant pis! Moi, j'ai beau chercher, ma conscience ne me reproche rien. De quoi Irène se plaint-elle ?

PAULINE

De rien précisément... De n'être pas heureuse.

FERGAN

Croit-elle que je le sois! Avec ses bizarreries de caractère, ses hostilités continuelles, ses figures désolées ou mauvaises!... Qu'elle le sache bien, plus elle se comportera de la sorte, plus j'irai prendre l'air et attendre, au dehors, que ça lui passe.

PAULINE

Mais alors, que deviendra-t-elle pendant ce temps-là?

FERGAN

Elle réfléchira.