SCENE VI

REGINE, MISSEN.

MISSEN. — Vous, mademoiselle!... Je ne m'attendais pas à vous rencontrer eu ce lieu. (Il s'est avancé en tendant sa main à Ré (fine.)

RÉGINE, sans lui donner ht main. — • Je suis encore plus étonnée de vous y voir.

MISSEN, surpris it froissé. — En vérité, vous me trait<;^z coninu- si j'avais manqué à quelque devoir de galant homme ! Il me semble n'avoir fait que suivre une ligne de conduite que vous m'aviez vous-même tracée !

RÉGINE. — Oh ! non, ne dites pascela! C'est trop affreux de dire que c'est moi...

MISSEN. — Pourtant...

RÉGINE. — Ah ! il ne me manquait plus que de m'entendre faii-e par vous ce reproche ! Et je m'en déteste tant que je ne puis m'empêcher de vous en détester aussi. (S' cffori^dnt de' se modérer.) Peutêtre trop... Mais, du reste, n'étiez-vous pas satisfait de votre œuvre? Que vcicz-vous. chercher de plus ici ?

MISSEN. — J'obéis à une règle de courtoisie, que la gravité de l'état où je sais M. le marquis de Nohan me commandait de suivre jusqu'à la dernière limite. Je devais cette démarche personnelle à un sentiment des convenances que tout le monde approuvera.

RÉGINE. — Le sentiment des convenances ! Je me demande si je rêve ! Et il y a, dites-vous, dans le monde, des gens qui vous approuvent, qui approuvent qu'on soit celui par qui un pauvre être est là qui se meurt!... (S'e.ralfa/if .) Oui, je sais, c'est le code de l'honneur : on commence par avoir le droit de se jeter suj." son adversaire comme une bête féroce ; et puis on se lave les mains du sang qu'on vient de répandre, et l'air affable, très innocent, on accourt aux nouvelles avec une curiosité compatissante !

MISSEN. — Permettez...

RÉGINE, Il ors d'elle. — Non, je préfère les assassins, les autres assassins, qui ne sont pas corrects, qui ne sont pas convenables, mais à qui leur conscience révèle au moins que ce qu'ils ont accompli n'est pas... comme il faut !

MISSEN, sèchement. — Je me bornerai à vous faire remarquer que le duel met habituellement en présence, non pas un tigre et un agneau, mais deux tigres, ne vous déplaise... Et je vous certifie que la IJassion homicide n'a jamais pu lancer

MISSEN. — J'obéis a une