DESCRIPTION GÉNÉRALE DES FORMATIONS ET ÉTENDUES

Nous allons donner ici un résumé général des dimensions et de la contenance en combustible des assises des trois horizons houillers qui viennent d'être enumérés, en signalant les rapports où Ton peut trouver les détails complets. L'horizon le plus bas est étudié le premier.

Form at ion Kootanie.

Cette formation se trouvant à la base du Crétacé et près des couches de calcaire qui représentent le Carbonifère et le Dévonien, affleure seulement dans et près des montagnes Rocheuses. Les failles et les soulèvements qui font ressortir les couches de calcaire ont aussi élevé les assises houillères, mais une grande partie a été dénudée. Comme le régime général des montagnes, constituant les chaînes extérieurs consiste en une série de paquets de failles plongeant surtout vers l'ouest, ces paquets, ont souvent sur leur versant postérieur des débris du Kootanie sus-jacent et les assises houillères se rencontrent habituellement contre le paquet de faille qui vient ensuite. Dans les montagnes, on trouve généralement les terrains houillères en longues lisières étroites entre les chaînes. L'épaisseur de la formation qui est carbonifère atteint dans la vallée de la rivière Elk un maximum qui est de 4,700 pieds et où il y a vingt-deux couches exploitables. Le minimum se trouve à l'est et dans les contreforts, on a constaté qu'il ne dépasse pas beaucoup 200 pieds avec trois bonnes couches de charbon seulement. En plus de F Alberta, on trouve aussi des étendues de Kootanie sur le versant occidental dans la province de la Colombie- Britannique. C'est le terrain houiller de la rivière Elk ou de la rivière Crows-Nest, peut être le plus important du Canada.

Les étendues d'Alberta prises individuellement ne sont pas aussi considérables mais sont réparties de la frontière Internationale à la rivière Athabaska ou aux environs.

La base des assises est généralement marquée par un lit épais de grès au-dessus duquel il y a une succession de grès et de schistes riches en couches de charbon, et dont l'épaisseur varie suivant les différents

terrains. Le sommet de la formation où l'on trouve les couches de charbon est marqué par un conglomérat grossier dans les étendues méridionales, mais plus fin au nord.