II. — CONVENTION DU 14 JUIN

Dans la pensée des diplomates français, l'article 2 de la déclaration du 5 août 1890 « avait pour objet de déterminer la limite entre Thinterland de nos possessions méditerranéennes et la sphère d'influence britannique, sans cependant restreindre, pour ce qui nous concernait, la faculté d'accéder par le

1 . Dix ans après la signature de la déclaration, c'est-à-dire en 1900, la mission de l'évêque anglais Tugwel a été fort mal accueillie par le roi de Kano et a dû se replier vers le Sud. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1900, p. 292 et 316.

2. Discours prononcé par M. Etienne à la Chambre des députés dans la séance du 8 décembre 1899. Journal officiel, 1899. Débats parlementaires. Chambre, p. 2119.

Ces contrées faisaient partie régulièrement de l'hinterland de l'Algérie et de la Tunisie.

3. Cette appréciation pouvait être exacte pour le Damerghou, privé d'eau et aride, mais non pour la vallée située au nord de Say. — En 1895, le commandant Toutée, remontant le Moyen-Niger, constatait que cette vallée était une petite Egypte. Sur ce point, lord Salisbury était sans doute inexactement renseigné, lorsqu'il parlait de terres très légères. Toutée, op. cit., p. 281. Voyez aussi Deville, Partage de V Afrique, p. 280,

Digiti

Sud aux territoires autres que ceux du Sokoto situés au-dessous de la ligne Say-Barroua ^ » .

Par suite de cette interprétation, qui était conforme au texte et à l'esprit de l'acte, le gouvernement français revendiquait non seulement le Bornou que le capitaine Monteil avait visité en 1892^, mais aussi TAdamaoua et le Mouri, qui avaient passé des traités réguliers avec le lieutenant Mizon en 1891 et 1893^. Contrairement aux affirmations du gouvernement britannique, il soutenait que ces pays n'étaient pas une dépendance de l'empire de Sokoto ^ qui avait été placé par la déclaration de 1890 dans la zone d'action de la Compagnie du Niger.

Du reste, nos droits sur TAdamaoua semblaient tellement indiscutables ^ que parle traité du 15 novem-

1. Dépêche de M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères au baron de Courcel, ambassadeur à Londres, en date du 18 janvier 1898. — Livre jaune, 1899, relatif à la convention franco-anglaise du 14 juin 1898, p. 24.