De Clercq, op. cit., t. XVIII, p

Digiti

le 4* parallèle Nord. En 1890, M. Lîotard, pharmacien de la marine, fat chargé par M. de Brazza, gouverneur du Congo, d'occuper progressivement les territoires réservés à notre action politique et a d'en faire une région française ayant une porte ouverte sur le Nil ^ ». La tâche qu'on lui confiait allait bientôt devenir difficile et même périlleuse. En effet, les agents de l'Etat du Congo, « entraînés par la chasse de l'ivoire ou par l'esprit de conquête ' » , dépassèrent le 4* degré de latitude Nord et fondèrent des postes sur les territoires que la convention nous assurait, ils s'établirent notamment à Bangasso, à Semio, à Kafaï '•

M. Liotard dut déployer à la fois beaucoup d'énergie et de prudence pour éviter des conflits avec les officiers du Congo belge et pour contenir les indigènes révoltés*.

Vers 1893, la situation devint très critique.

A cette époque, le gouvernement français, auquel un ingénieur avait soumis un projet d'aménagement

1. Discours prononcé par M. Liotard lors de son arrivée à Paris en octobre 1898. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1898, p. 369.

2. Discours prononcé à la Chambre des députés par M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères, dans la séance du 7 juin 1894. /ournal officiel, 1894. Débats parlementaires. Chambre, p 934 et suiv.