de la déclaration

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ao Nord-Est et à FEst par ane ligne qui, partant da point de rencontre da tropique du Cancer avec le i6' degré de longitude Est de Greenwich (13*40' de Paris), descendra dans la direction du Sud-Est jusqu'à sa rencontre avec le 24* degré de longitude Est de Greenwich (21*40' de Paris), et suivra ensuite le 24* degré de longitude jusqu'à sa rencontre au nord du 15* parallèle de latitude avec la frontière du Darfour telle qu'elle sera fixée.

De là on peut conclure :

Que la ligne, indiquée par le paragraphe 3, reste susceptible de remaniements ultérieurs^ ;

Que si à Touest de cette Ugne il y a une zone française, la zone qui se trouve à Test de la même ligne, n'est pas considérée comme anglaise ^ ;

Que les gouvernements français et anglais ne s'interdisent pas d'exercer leur action politique, le premier à Test et le second à l'ouest de cette ligne ^.

Grâce à ces réserves prudentes, les représentants de la France ont évité de consacrer « l'état de fait

1. Dans le paragraphe 4, il est dit que des commissaires seront nommés pour établir sur les lieux la ligne frontière conformément au paragraphe 2 et non pas conformément au paragraphe 3.

2. Dans le paragraphe 3, il est fait seulement allusion à la zone française <ïui feèra limitée au Nord-Est et à l'Est.

3. Ûans le paragraphe 1, les gouvernements s'engagent seulement à n'acquérir ni territoire ni influence politique à l'est ou à l'ouest de la ligne iéùhie au paragraphe 2.

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dérivant de roccupation anglaise dans les possessions khédiviales* ».

Quoique la délimitation concernant la région entre le tropique du Cancer et le 15* degré de latitude ne touche pas à l'oasis du Fezzan, elle a éveillé les susceptibilités de la Turquie ^. Par une note remise aux ambassadeurs de France et d'Angleterre à Gonstantinople, le sultan a cru devoir protester contre l'accord franco-anglais qui, d'après lui, vise des territoires compris dans Thinterland de la Tripolitaine ^. Mais ces réclamations ne paraissent guère fondées. En effet, pour pouvoir revendiquer utilement les territoires situés au sud du tropique, le gouvernement turc devrait s'appuyer sur une prise de possession réelle et non pas seulement sur une sorte à'hinterland moral*.

1. Revue générale de droit iniernalional public, 1899, p. 310.

2. Bulletin du Comité de l'Afrique française, 1899, p. 132 et 142.

3. L'Italie, qui convoite depuis longtemps la Tripolitaine, a manifesté aussi quelques inquiétudes : au Sénat italien, dans la séance du 24 avril 1899, deux sénateurs ont, à ce propos, interpellé Tamiral Canevaro, ministre des affaires étrangères. — Bulletin du Comité de V Afrique française, 1899, p. 141 et suiv.

4. Un Etat occupant déjà une portion de territoire africain prétend parfois que l'arrière pays est compris dans sa sphère d'influence. Si cette prétention s'appuie sur les clauses d'un traité, il y a hinterland conventionnel. Si, au contraire, cette prétention ne s'appuie pas sur les clauses d'un traité, il y a hinterl&nd moral. — Despagnet, Les occupations de territoires et le procédé de l'hinterland. Revue générale de droit international -public, 1894, p. 103 et suiv.

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La déclaration du 21 mars 1899 qui a été pour nous la carte forcée, et que nos Chambres ont acceptée à contre-cœur \ doit être considérée comme favorisant l'Angleterre au détriment de la France.

Nous renonçons à acquérir un territoire quelconque dans le Bahr-el*Ghazal qu'a traversé si péniblement et si héroïquement la mission Marchand.

En retour de cette abdication, qu'obtenons-nous ? Presque rien.

Nous incorporons^ a-t-on dit, dans notre zone TEunedi, le Tibesti, l'Ounjanga et le Borkou, « couvrant ainsi d'une sorte de rempart naturel notre ligne de jonction du Tchad avec la Méditerranée ^ » .

Mais ces pays montagneux, dont on exagère l'importance topographique, n'ont qu'une valeur médiocre au point de vue économique ^.

Nous obtenons, a-t-on ajouté, les vastes pays formant le bassin oriental et septentrional du lac Tchad. « Alors que la convention de 1898 nous limitait

1. Chambre des députés, séance du 12 mai 1899. Journal officiel, 1899. Débats parlementaires, Chambre, p. 1353 et suiv.

2. Exposé des motifs présentés à la Chambre, le 27 mars 1899, à Tappui de projet de loi portant approbation de la déclaration additionnelle du 21 mars 1899. — Journal officiel, 1899. Documents parlementaires, Chambre, p. 975 et suiv.

3. Robert de Caix, La convention franco-anglaise. Bulletin du Comité de V Afrique française, 1899, p. 100 et suiv.

Elisée Reclus dit â propos du Tibesti : « pauvre en végétation, il ne nourrit non plusque peu d'espèces d'animaux »>. T. XI, p. 801 et suiv.

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strictement aux rives du lac, sans aucun autre dëveloppement latéral, nous englobons aujourd'hui le Kanem, le Ouadaï et le Baguirmi qui constituent, en quelque sorte, autour du grand lac central africain, le domaine intermédiaire nécessaire pour relier nos territoires du Congo à nos possessions du Soudan et de la Méditerranée et constituer l'homogénéité de notre empire africain^ ».

Mais cette prétendue acquisition qu'on présente comme ayantconsacré l'unité de notre empire africain, est-elle véritablement due à l'arrangement de 1899 ? 11 est permis d'en douter. Avant même la conclusion de cet accord, personne ne nous contestables contrées situées à l'est et au nord du lac Tchad ^ : le Kanem, le Ouadaï et le Baguirmi. Au mois de septembre 1897, le sultan du Baguirmi acceptait le protectorat français et, à ce moment, nos possessions du Congo pouvaient être considérées comme rattachées à nos possessions du Soudan, grâce à l'exploration de M. Gentil*.

Le sacrifice auquel nous avons consenti quant à la vallée du Haut-Nil et à la région du Bahr-el-Ghazal n'a été, en somme, compensé par aucun avantage territorial bien sérieux : il a été seulement un peu

1. Exposé des motifs présenté à la Chambre, le 27 mars 1899, par M. Delcassé, ministre des affaires étrangères, déjà cité.