Db Clbrcq, op, cit,, l. XIV, p

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avec ordre « de se rendre compte de rintérêt politique et des ressources que pouvait offrir ce pays ^ ».

Les résultats de cette enquête ayant été favorables, il fut décidé qu'un commandant serait installé à Obock et y représenterait les intérêts français.

Nommé à ce poste*, M. Lagarde eut de suite le sentiment « que non seulement Obock pouvait être un dépôt de charbon, mais que notre possession devait s'étendre vers Tintérieur et nous ouvrir une route vers les territoires indépendants de toute action européenne^».

Par d'habiles négociations, il détermina deux grands chefs des pays Danakil à reconnaître notre autorité.

A la date du 9 avril 1884 et à celle du 21 septembre 1884, Ahmed-Loïtah, sultan de Gobad, et Hamed-ben-Mohamed, sultan de Tadjourah, signèrent avec notre représentant des traités par lesquels ils acceptaient le protectorat de la France*.

1. Exposé des motifs de la loi du 12 août 1885 présenté aux Chambres à la date du 7 février 1885. Journal officiel, 1885. Documents parlementaires, Chambre, annexe n«» 3516.

2. Décret du 24 juin 1884 nommant M. Lagarde commandant d'Obock. Journal officiel, 1884, p. 3338.

3. Discours prononcé par M. Etienne à la Chambre des députés dans la séance du 7 juin 1894. Journal officiel, 1894. Débats parlementaires, Chambre, p. 931 et suiv.

4. V. à ce sujet notre livre : Les traités de protectorat conclus par la France en Afrique de 1870 à 1895, p. 162 et suiv. — V. de Clbrcq, op, cit., t. XIV, p. 348 et 418.

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Ces deux sultans fournirent bientôt une nouvelle preuve de leurs dispositions amicales en nous cédant gratuitement quelques points du littoral.

Par un acte du 18 octobre 1884, Hamed-ben- Mohamed déclara donner à la France Ras-Ali, Sagallo et Rood-Ali, et, par un autre acte du 14 décembre 1884, Ahmed-Loïtah nous donna le littoral de Adaêli à Ambado^

Poursuivant l'œuvre qu'il avait entreprise, M. Lagarde porta son attention sur la côte des Somalis. Le 26 mars 1885, il conclut un traité de protectorat* avec les chefs Issas « qui commandaient sur le territoire situé au Gubbet-Kharab et jusqu'au delà d'Ambado près Zeylah » .

Ces chefs s'engagèrent à ne conclure aucune convention sans l'assentiment du commandant de la colonie d'Obock et à aider les Français dans toutes les occasions ^.

DÉCLARATION DES 2-9 FEVRIER 1888. — L'établissement de ces divers protectorats eut pour conséquence de nous mettre en contact avec les