CONCLUSION

Les conventions entre la France et l'Angleterre, relatives aux territoires africains, viennent d'être analysées séparément. Il reste à les envisager dans leur ensemble et à les apprécier d'une façon générale.

Ces arrangements ont eu pour conséquence d'assurer des communications directes entre nos diverses possessions d'Afrique. Toutes, sauf le protectorat de la Côte Somali, ont été constituées en un bloc compacts sur lequel notre autorité s'étend sans interruption. Comme le constatait, en 1899, le Ministre des affaires étrangères : « Aujourd'hui, du 37* degré de latitude Nord au 5* degré de latitude Sud, de Tunis à Loango, sur près de 5,000 kilomètres, et de Saint-Louis du Sénégal à l'Ouest, à Abescher, capitale du Ouadaï, à TEst, sur près de 4,000 kilomètres,

1. Exposé des motifs présenté par le ministre des affaires étrangères le 27 mars 1899, à l'appui du projet de loi portant approbation de la déclaration du 21 mars 1899. — Journal officiel, 1899. Documents parlementaires. Chambre, p. 976.

Digiti

on peut parcourir le continent africain sans quitter le territoire français ^ » .

C'est là un avantage très réel.

Mais nous ne l'avons obtenu qu'au prix de nombreuses et graves concessions.

Nous avons renoncé, d'abord, à revendiquer des pays qui s'étaient placés sous notre protectorat par des traités réguliers, notamment le territoire de Oua, la province de Boussa, le Kitchi, le Kayoma, l'Adamaouaet le Mouri.

Nous avons, de plus, reconnu que le Sokoto devait être compris dans la zone d'influence anglaise.

Enfin, nous avons abandonné la région du Bahrel-Ghazal et le moudirieh de Fachoda que le capitaine Marchand avait réussi à occuper avant l'arrivée du sirdar Kitchener.

La dernière concession, pénible pour notre amourpropre national, est certainement, au point de vue politique, beaucoup plus regrettable que les autres.

Il ne faut pas, cependant, se méprendre sur le sens de l'acte qui nous l'a brutalement imposée.

Si la déclaration du 21 mars 1899 nous défend toute acquisition territoriale à l'est de la ligne de frontière qu'elle indique, elle « n'aflfecte d'ailleurs

1. Discours prononcé par M. Delcassé devant le Sénat, le 30 mai ^899. Journal officiel, 1899. Débats parlementaires. Sénat, p. 688.

Digiti

aucune des questions d'ordre plus générai afférentes à la vallée du grand fleuve égyptien ^ ».

A l'égard de la France comme à l'égard de toute autre nation européenne, la détention de l'Egypte par l'Angleterre reste un simple état de fait^.

Un jour viendra où les puissances européennes se décideront à rappeler l'Angleterre au respect de ses engagements ^ et à régler la situation internationale de l'Egypte*. Ce jour là, la France, n'ayant pas aliéné sa liberté, pourra proposer au Congrès la solution qu'elle jugera la plus conforme à ses intérêts politiques, financiers et commerciaux ^.

1. Exposé des motifs, présenté le 27 mars 1899, par le ministre desafîaires étrangères, déjà cité.