XII PRÉFACE

anglais peut bien invoquer des soucis d art, et même il peut exercer une influence sur le développement de son art ; il reste, en toute certitude, ceci, que la pratique de cet art se résout, en définitive, en une question d'argent. Car les hommes qui s'y livrent n'ont pas, chez nous, les mêmes sauvegardes qui, dans d'autres pays, les protègent, soit que, directeurs, ils régissent un théâtre d'État, ou que, acteurs, ils appartiennent à un théâtre subventionné qui assure à leurs vieux jours une pension suffisante.

Cet aspect commercial du théâtre anglais, et les grands progrès que ce théâtre a néanmoins réalisés sans aucune subvention ni aide financière officielle, voilà le fait essentiel, et c'est de ce fait qu'il importe de se pénétrer en lisant les pages de ce livre. Un Français, un Allemand, un Autrichien, y auront sans doute quelque peine, et pourtant il est indispensable qu'ils jugent de ce point de vue les choses de chez nous.

C'est en exprimant l'espoir que les lecteurs de M. Georges Bourdon sauront s'en rendre compte que je terminerai ces lignes; et je souhaite, en outre, que l'auteur rencontre, tout

NOTE XllI

le succès que mérite si largement la haute conscience avec laquelle il nous donne ici la pénétrante description des théâtres anglais.

Edwin 0. Sachs,

architecte.

L'auteur de cette étude reçut, il y a quatre ans, du Ministère de Tlnstruction publique et des Beaux-Arts, la mission d'étudier les principaux théâtres de TEurope. Au mois de décembre 1898, il adressa à M. le Ministre de rinstruction publique un premier rapport sur les théâtres anglais, et il se fit précéder d'une lettre d'envoi dont il n'est pas inutile de reproduire les termes suivants :

Monsieur le Ministre,

Le 6 avril dernier, votre Ministère, par la bienveillante faveur de M. le Directeur des Beaux-Arts, voulait bien me confier la mission d'étudier « l'organisation théâtrale des différents pays d'Europe ».

Dans une note soumise, quelques jours auparavant, à M. le Directeur des Beaux-Arts, j'indiquais que, à mon sens, une telle enquête devait porter principalement sur les points suivants :

1. — L'interprétation et la mise en scène proprement dite ; ^ IL — L'organisation de la machinerie et l'éclairage ;

m. — La disposition des salles de spectacle;