Banquet du 24 février

Les ateliers nationaux furent le produit des circonstances. En 1848, tout le monde pensait que la Révolution ne devait pas être seulement politique, mais qu'elle devait être aussi sociale. Un vent de socialisme soufflait sur la France. Bakounine, parlant de cette époque à Benoît Malon, lui disait : «Bien peu résistaient au milieu socialiste révolutionnaire de Paris; généralement deux mois de boulevard suflisaient pour transformer un libéral en socialiste ». La presse entière se préoccupait de l’organisation du travail. Tous les journaux, la Démocratie pacifique avec Victor Considérant, la Presse avec E. de Girardin, le National, le Constitutionnel, l'Union, le Siècle, l'Univers, Les Débats, parlaient de «cet important problème », de & ce redoutable problème ».

En même temps, la crise économique et industrielle était intense. Le cours de la rente 5 pour cent s'était abaissé à 69 et le 3 pour cent ne pouvait dépasser 46. Le crédit étaitmort et beaucoup de fabricants avaient dû fermer leurs usines. L’introduction des machines dans l'industrie réduisait un grand nombre d'ouvriers au chômage. La misère sévissait dans toute la France. On lit dans une adresse des ouvriers imprimeurs en ctoffe, remise par une délégation au Gouvernement pro-

visoire : € À Rouen, il n’y a presque plus d’im-

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primeurs ; les rouleaux, les perrotines et les planches plates fabriquent presque toute l’impression : les ouvriers travaillent à peine cinq, six, sept et huit mois par an. Et, en Alsace, le salaire est réduit de sorte qu'il est impossible aux ouvriers de se nourrir comme des hommes libres méritent de l'être” ».

Le Gouvernement provisoire ne pouvait rien refuser au peuple de Paris qui l'avait porté au pouvoir. D'ailleurs, si on ne donnait pas satisfaction aux réclamations de la foule, il était à craindre qu'elle ne reprit les armes. Aussi, un décret du 29 février vint créer la Commission du gouvernement pour les travailleurs qui s'installa au Luxembourg, le 1* mars. L'intérêt qu'ils portaient aux classes ouvrières n’était pas le seul mobile qui guidait la majorité des membres du Gouvernement. Ils voulaient surtout jeter le discrédit sur les idées et la personne de Louis Blanc, qui leur avait été imposé comme collègue. Au moment où éclata la Révolution, il y avait deux gouvernements insurrectionnels. Sur une première liste, préparée dans les bureaux du National, figuraient Dupont (de l'Eure), Arago, Lamartine, Ledru-

Rollin, Crémieux, Marie, Garnier-Pagès. Le jour-