Des améliorations matérielles, p. 2î
168 LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE
nul ne peut dire ce qu'aurait été la grandeur de la calamité. » Après avoir constaté en ces termes les avantages sociaux de l'éducation économique, et comme elle porte à la solidarité bien plus qu'à la lutte, Pecqueur ajoute : « En France, nos capitalistes eussent agi comme des enfants, sottement égoïstes. À quoi donc attribuer cette insanité du monde commercial ? au crétinisme intellectuel des masses? en grande partie à la tactique impie des éducateurs des nations, aux prêtres, aux gouvernements, aux aristocraties, aux universités qui, presque partout, entretiennent systématiquement les peuples dans Y ignorance des seules choses qu'il importe le plus de savoir l . » Il est triste d'avoir à constater que soixante-cinq ans ont pu passer sur cette page sans lui avoir fait perdre toute son actualité, et qu'un trop grand nombre d'universitaires en sont encore à confondre, sous couleur d'enseignement littéraire, les exercices lexicologiques avec la culture des idées générales.
Il va donc de soi que tous les novateurs socialistes aient été de résolus partisans de l'enseignement professionnel. Babeuf, tout le premier, bien qu'il soumette l'enseignement à son dur idéal Spartiate, prescrit les «travaux de l'agriculture et des arts mécaniques » à côté des « manœuvres, courses, équitation, lutte, danse, chasse, natation 2 », qui sont bien plutôt de la Laconie préhistorique que de la France du xvin e siècle. Mais, pour bien indiquer qu'il s'inspirait de Lycurgue et non d'Adam Smith, le comité insurrecteur, « voulant délivrer le pays de la gène des superfluilés, avait arrêté de restreindre, dans les maisons d'éducation, les travaux des arts et métiers aux objets facilement communicables à tous 3 ». Nous passons à l'extrême opposé avec Fourier. Pour celui-ci, même, tout enseignement est, par définition, professionnel. Le travail rendu attrayant étant pour lui un jeu, l'enfant produit tout en apprenant à produire, et dès Page le plus tendre, prend rang parmi les « bambins » et parcourt les ateliers. « Eu Harmonie, un bambin de
