Groupes et séries. Accords omnimodes

ciatioQ composée, Fourier avait oublié plusieurs choses, dont l'essentielle est que l'industrie n'a pas attendu son bon plaisir pour prendre le pas sur l'agriculture, et que la nature même des opérations industrielles est en opposition avec le système du travail alterné par courtes séances. Une autre chose, non moins essentielle est que, si l'on peut trouver un vif plaisir dans le travail, et il est bon de favoriser les vocations afin d'ôter au travail un de ses caractères extérieurs de contrainte, on ne doit pas méconnaître qu'il y a une différence fondamentale entre le travail, qui est l'application et la tension des facultés, et le plaisir, qui est leur distraction et leur détente.

Proudhon a bien aperçu que les courtes séances n'étaient possibles que pour le travail non qualiûé. Son sens d'ouvrier qualifié Ta sûrement averti lorsqu'il a dit que « vingt fractions de journée de manœuvre » ne pouvaient pas « donner l'équivalent de la journée d'un artiste 1 ». On voit, en effet, aux Etats- Unis, les ouvriers passer indifféremment d'une mine de pétrole à une exploitation agricole, et de là dans une fabrique de chaussures. Dans ce pays, le machinisme à outrance a produit chez les ouvriers, dit M. Paul de Rousiers, «une déspécialisation avancée 2 ». Mais cela n'est pas plusdu travail alterné que, dans certains de nos cantons du Nord-Est, l'alternance saisonnière des travaux agricoles et du tissage à domicile. C'est d'ailleurs dans cette alternance saisonnière, très générale encore au moment où Fourier écrivait, — car le travail à domicile fut une des formes primitives de la manufacture — qu'il a pris les éléments du travail alterné : il a contracté dans une journée ce que l'artisan-paysanrépartissait par saisons de semailles, d'entretien et de récolte. C'est, répétons-le, la forme primitive de la manufacture; cette alternance des travaux date de l'époque où la manufacture occupait h domicile les ouvriers agricoles, dans les moments de l'année où l'homme, ayant donné son travail à la terre, confie à la nature le soin de faire le reste. Cette manufacture avait des ouvriers dans toutes les vallées; ses agents

i. Contradictions économiques, t. I, p. 133.