CHAPITRE Vil

I. Les systèmes d'association intégrale. — II. Les systèmes d'association économique pure. — III. Icaries, phalanstères et clairières. — IV. La coopération de production et de consommation. — V. La participation aux bénéfices. — VI. Assurance mutuelle et assurance sociale. — VII. L'organisation sociale du crédit. — VIII. La socialisation par l'Etat et par la commune.

Le communisme est un système d'association fort simple, et qui résout en les supprimant les problèmes relatifs à la liberté individuelle et à la rémunération exacte de l'effort, et même ceux qui concernent la distribution des tâches ou division du travail. Pour rendre ie communisme plus réalisable, en effet, Babeuf n'avait rien trouvé de mieux que de simplifier à l'excès l'organisation sociale, et les fonctions productives, et les objets de production. Cabet, lui, n'entendit du moins rien abandonner des progrès accomplis dans Tordre de la production au proût de la classe possédante; il les socialisa donc et se Ha à la fraternité qui devait faire de tout être humain un membre de la famille commune. « La fraternité contient tout, dit-il, pour l'Institut comme pour l'atelier... Tirez-en toutes les conséquences, et vous arriverez à toutes les solutions possibles. » Par fraternité, un membre de l'Institut prend sa part des tâches répugnantes et grossières; par fraternité également, il se soumet à l'autorité commune qui s'exerce sur toutes les branches de l'activité et même de la pensée. Cabet est tellement persuadé de

380 LES THÉORIES SOCIALISTES AU XIX e SIÈCLE

la puissance mystique de la fraternité qu'il s'écrie, à la grande et légitime fureur de Proudhon :

« Si Ton nous demande :

« Quelle est votre science? La Fraternité, répondrons-nous.

« Quelle est votre principe? La Fraternité.

« Quelle est votre doctrine? La Fraternité.

« Quelle est votre théorie? La Fraternité.

« Quelle est votre système? La Fraternité 1 . »

L'association, chez Fourier repose sur des fondements moins abstraits. C'est pour augmenter le produit qu'on s'associe, dit-il; l'intérêt préside donc seul à l'association. Après avoir proclamé l'association « base de toute économie * », il s'autorise de précédents « disséminés dans tout le mécanisme social, depuis les puissantes compagnies comme celle des Indes, jusqu'aux pauvres sociétés de villageois réunis pour quelque industrie spéciale. » Et s'arrétant à ces dernières, que dans sa jeunesse il a vues fonctionner sous ses yeux, il trace sur le modèle qu'elles lui présentent ses premiers plans d'association. « On voit chez les montagnards du Jura, dit-il, cette combinaison dans la fabrique des fromages nommés Gruyère: vingt ou trente ménages apportent chaque matin leur laitage au fruitier ou fabricant; et, au bout de la saison, chacun d'eux est payé en fromage, dont il reçoit une quantité proportionnée à ses versements de lait, constatés par notes journalières (les onches) 8 ». [1 est bon de remarquer ici, par manière de parenthèse, que le Jura est une région pastorale, et que la propriété communale des pâturages s'y est maintenue de temps immémorial, précisément à cause de l'impossibilité d'affecter ces étendues de montagne à la production agricole. C'est l'infériorité économique du moyen de production qui le soustrait ici à l'appropriation individuelle. Néanmoins, il crée par contagion des habitudes d'association dans li partie urbaine de la population, et c'est dans le Jura que se

i. Voyage en Icarie, p. 567.

2. Traité de l'association domestique agricole. Avant-propos ; — et Théorie des quatre mouvements. 3« partie. Confirmation.

3. Traité de l'association domestique agricole. Avant-propos.

trouvent aujourd'hui pour la France les coopératives de production et de consommation les plus prospères.

Fourier croit tellement à la vertu de l'association, il a si bien aperçu que, seule « la corporation travaille pour un avenir séculaire, avec unité d'action * » qu'il entend placer sous le régime de l'association tous les actes, toutes les fonctions, toutes les satisfactions de l'individu. Dans la persuasion où il est que la liberté de l'homme s'accroit à la mesure de ses rapports de coopération et d'opposition — et ceux-ci sont un mode de la coopération — avec ses semblables, il fait de tout geste humain une manifestation harmonieuse du rythme non seulement humain, mais encore universel. C'est là le secret de son hostilité envers la famille. Cette société réduite est un obstacle à l'association domestique; il faut donc en élargir l'économie et faire du «travail de ménage» une opération « productive» en assemblant <e des familles inégales en fortune et en tout sens, pour assurer la variété des travaux et la coopération de chacune à

divers détails »et en associant « les dites masses » « Quant

au capital dans les 7 branches de fournitures qui sont: 4° terre, 2° bestiaux, 3° denrées, 4° édifices, 5° mobilier de culture, 6° mobilier de fabrique, 7° mobilier de ménage 2 », Fourier est tellement persuadé de la valeur morale, au point de vue utilitaire, de « Vesprit de propriété sociétaire ou composée, » que « le pauvre en Harmonie, ne possédât-il qu'une parcelle d'action, » sera de ce fait « intéressé à tout l'ensemble du mobilier et du territoire. » Tandis qu'aujourd'hui les paysans souvent « se réjouissent de voir les eaux ravager le patrimoine d'un riche voisin, dont la propriété est simple, dépourvue de liens avec la masse des habitants à qui elle n'inspire aucun intérêt 3 ». Par conséquent, plus les formes et modes d'association seront multipliés, enchevêtrés, engrenés ou même opposés, surtout opposés, et plus nombreux seront les objets d'utilité générale auxquels l'individu s'intéressera. Cette vue de génie est féconde

\ . Fausse industrie.