Rapport de la section d'e'conomie sociale, etc., p

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fût, voyait dans la participation aux bénéfices imposée par la loi le moyen de faire passer certaines entreprises du régime d'exploitation capitaliste pure au régime d'association des producteurs. Proudhon n'avait pas toujours pensé ainsi, d'ailleurs. En 1847, il avait démontré à l'économiste Blanqui, auteur d'un « projet de participation de l'ouvrier et de mise en commandite, au profit du travailleur collectif, de toutes les industries,... que ce projet compromettait la fortune publique sans améliorer d'une manière appréciable le sort des travailleurs ». 11 avait déclaré que « décréter par une loi l'admission de tous les ouvriers au partage des bénéfices, ce serait prononcer la dissolution de la société ' ».

Neuf ans après ces déclarations, nous le voyons, lui qui avait

si violemment combattu la formule fouriériste d'association

du capital, du talent et du travail, la reprendre à son compte

dans une lettre à Viiliaumé et tracer en ces termes le procès de

l'évolution d'une grande entreprise en association pure : « Je

suppose, dit-il, qu'en 1840, lorsque fut faite la concession du

chemin de fer du Nord, le gouvernement, se jugeant au-dessous

de l'entreprise, ait voulu tout à la fois offrir un bénéfice aux

capitaux privés et y faire participer le travail... La société aurait

existé, non seulement entre les actionnaires fournissant le

capital social, mais entre les actionnaires et les ouvriers. »

Les bénéfices de l'exploitation auraient été partagés entre les

deux catégories, et les ouvriers auraient été représentés dans

Ifi COttseil d'administration et dans la direction du travail. «A

l'expiration de la concession, la Compagnie, déchargée du ser-

es intérêts et dividendes » serait devenue « exclusivement

ou v itère ». Proudhon fait la nation « propriétaire du chemin,

des iMliments et de tout le matériel et accessoires», et la société

me de représenter le tout « en bon état à l'expiration de

chaque bail ».

Noua voyons ici la participation aux bénéfices devenue, par la loi, le véhicule de l'association pure, c'est-à-dire entre pro-

adictions économiques, t. I.p. 165.

ducteurs seulement. Nous voyons, de plus, l'exemple choisi par Proudhon y prête d'ailleurs à merveille, l'association se combiner de socialisation, et la collectivité demeurer propriétaire du capital immobilier concédé à l'association ouvrière qui le prend à bail et le met en œuvre. Mais ce n'est pas tout. Faisant de l'Etat, non plus seulement un gardien, un garant des contrats économiques privés, mais une partie contractante éminente représentant la collectivité, Proudhon l'introduit dans la direction même de l'entreprise lorsqu'il stipule que « l'Etat fait partie de droit du conseil de surveillance et du conseil d'administration 1 ».

Cette stipulation révolutionnaire de Proudhon a été reprise, il y a peu de temps, sous forme de proposition législative, par un sénateur conservateur du royaume de Belgique. Le socialisme sera certainement amené, dans un avenir prochain, à comprendre la participation des ouvriers et de l'Etat aux bénéfices de l'industrie dans l'ensemble des moyens propres à réaliser progressivement la socialisation des instruments de production. Déjà la participation des travailleurs a été proclamée nécessaire par Jaurès en ces termes : « Les socialistes, certes, ne sont pas les ennemis des machines, mais ils ne veulent pas qu'elles servent à exploiter les salariés. Le bénéfice des superproductions ne doit pas aller à l'égoïsme capitaliste, il faut le répartir équitablement entre le capital et le travail, en attendant le jour où il ira tout entier au travail seul 2 . » Les conseils du travail, institués par les décrets de Millerand, ont introduit le parlementarisme ouvrier dans le gouvernement de l'indus-

1. Correspondance y lettre du 24 janvier 1856. T. VII. pp. 17 à 19. — L'idée première de cette introduction de l'Etat dans la gestion et la surveillance des entreprises capitalistes appartient à Fourier qui. examinant « le mode commercial mixte » qui doit être établi dans la période de garantisme, dit que par ce mode « le gouvernement se trouve, dans chaque pays, ligué avec l'agriculture, pour garantir les producteurs des fourberies et rapines du commerce libre, et entrer en partage des énormes bénéfices qui passent aujourd'hui entre les mains des intermédiaires improductifs nommés marchands, banquiers, etc. » [Traité de l'association domestique agricole. Association composée.)

2. Discours aux gévistes d'Armentières et d'Houplines. Petite République du i4 octobre 1903.

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trie, jusque là laissé à l'arbitraire des employeurs. Par rétablissement des commandites ouvrières, par les contrats collectifs de travail passés entre les syndicats professionnels et les employeurs, le pouvoir économique de ceux-ci serait ramené à U mesure de leur action industrielle réelle, c'est-à-dire de leur collaboration à l'œuvre, de plus en plus sociale, de la production.

Les novateurs socialistes n'ont pas inventé l'assurance mutuelle, qui se pratiquait déjà à Rome et qui se généralisa au moyen âge dans toutes les villes maritimes et commerçantes ; mais ils ont compris qu'elle était un puissant moyen d'association, et ils l'ont tous incorporée à leurs systèmes respectifs. C'est par l'assurance que ceux d'entre eux, tels Fourier et surtout Proudhon, qui conservent aux groupes et aux individus producteurs la plus grande autonomie économique, régularisent la concurrence et en neutralisent les effets nuisibles. Pour Fourier, « en bonne politique, le commerce doit être solidaire et assureur de lui-même ». Actuellement, dit-il, par le mécanisme du commerce, « toutes les classes essentielles, le propriétaire, le cultivateur, le manufacturier, et même le gouvernement, se trouvent maîtrisés par une classe accessoire, par le négociant, qui devrait être leur inférieur, leur agent commissionné, amovible et responsable 1 ». Il veul donc que les agents de la circulation, au lieu de se subordonner les producteurs et les consommateurs, s'assurent mutuellement contre le risque et que le corps social soit assuré contre l'agiotage. Le garantisme, qui est, dans la doctrine de Fourier, le régime social intermédiaire entre la civilisation et l'harmonie, repose sur un vaste système d'assurances mutuelles. C'est par l'assurance, Fourier Ta fort bien vu, que sont atténués et même peuvent disparaître les caractères immoraux du rapport entre le service