Théorie des quatre mouvements. 3» partie. Confirmations

et sa rémunération sous la loi de l'échange pur et simple. Il a observé, et répété vingt fois, dans son œuvre, que le médecin se réjouit de l'épidémie qui décime la population, et qu'inversement le cultivateur s'arrache les cheveux devant sa récolte trop abondante. L'assurance introduit l'équilibre dans le rapport du service et de la rémunération, en socialisant l'un et l'autre : « En Harmonie, dit Fourier, un groupe de médecins n'est rétribué qu'en raison de la santé collective, et non pas selon le traitement des individus. Ainsi, plus il y a de malades, moins les médecins gagnent. Leur tàcbe étant de maintenir la phalange en bonne santé, et de prévenir plutôt que de traiter le mal, leur dividende ou portion sociétaire du produit général sera d'autant plus fort que l'année aura fourni moins de malades l. »

Cabet a bien compris le caractère intime et l'aboutissement final de l'assurance. Il sait qu'au profit des particuliers, exercée «• par spéculation intéressée », elle fortifie la puissance capitaliste, et que, fonctionnant sur le principe de la mutualité, elle mène droit à la socialisation. « Créez, dit-il, des assurances contre les faillites, contre le chômage, contre la misère, etc. ; supposez que le gouvernement ou la société soit l'assureur, et vous arriverez à la communauté2. » Pour Proudhon, il va de soi qu'il préfère l'assurance mutuelle à celle de l'Etat. « Lorsque l'esprit d'initiative, dit-il dans le Manuel du spéculateur à la Bourse, et le sentiment de collectivité qui sommeillent en France aura pris son essor, l'assurance deviendra un contrat entre les citoyens, une association dont les bénéfices profiteront à tous les assurés et non à quelques capitalistes. » Cependant, à l'absence totale d'assurances ou au système d'assurance capitaliste, il préférerait encore l'assurance par L'Etat : « Il y a quelques années, dit-il, un système complet d'assurances mutuelles fut organisé par M. Perron, chef de division , au ministère d'Etat, et présenté au public sous la protection du Gouvernement. Grande fut la rumeur parmi les compagnies.

1. Traité de l'association domestique agricole, Ass. comp. ■2. Voyage en learie. Supplément: Delà Communauté, p. 503.

408 LES THEORIES SOCIALISTES A.U XIXe SIECLE

Je ne sais ce qui arriva, si le Gouvernement retira sa protection, si l'administration nouvelle manqua d'habileté, ou si ce fut un efTtt de l'intrigue des compagnies rivales, toujours est-il que le nouveau système fut abandonné, les opérations liquidées, et qu'il n'en est plus question1. » Sous l'influence de la pensée marxiste, le socialisme laissa de côté pendant de longues années l'étude et la pratique de l'assurance et de la mutualité. Un mouvement inverse se produit depuis quelque temps, et en faveur de l'assurance coopérative et en faveur de l'inscription dans les programmes socialistes de l'assurance par l'Etat et par la commune. Pour ce qui est de la mutualité dans sa forme primaire, de grandes coopératives socialistes telles que le Yooruit de Gand la pratiquent avec succès depuis longtemps. Sur ce point encore, les vieux utopistes ont donc cause gagnée.

« L'Etat est le banquier des pauvres'2 », dit Louis Blanc,posant ainsi avec netteté le principe de la socialisation du crédit. Pour Saint-Simon et ses disciples, qui se fondent sur la mobilisation de la propriété et sur l'industrie, le crédit est le mécanisme supérieur et la banque la fonction éminente du nouvel ordre social. Donc, et nécessairement, ce mécanisme doit échapper aux mains des particuliers, devenir une fonction publique. « Tout acte, dit Bazard, qui devra avoir pour résultat de centraliser les banques générales, de spécialiser les banques particulières, et de les lier hiérarchiquement les unes aux autres, aura nécessairement pour résultat une meilleure entente des moyens de production et des besoins de consommation, ce qui suppose à la fois une plus exacte classification des travailleurs et une distribution plus éclairée des instruments d'industrie, une plus juste appréciation des œuvres, et une

i. De la capacité politique, etc., p. 79.

•2. Organisation du travail. Introd., p. XIX.

récompense plus équitable du travail1. » Saint-Simon a poussé à la mobilisation précisément afin de pouvoir procéder à une distribution plus éclairée des instruments d'industrie. « La mobilisation des propriétés territoriales, a-t-il dit, est le seul moyen à la disposition de la nation de procurer à l'industrie les capitaux dont elle a besoin-. » Et c'est seulement lorsque par la mobilisation les producteurs réels se seront rendus maîtres des capitaux, des moyens de production, qu'il sera possible de donner une récompense plus équitable du travail. Pecqueur dira bien ensuite que « l'existence des banques est l'indice de l'imperfection du crédit », attendu que « moins la confiance existe dans le commerce, plus cette institution est nécessaire3 ». Il a en effet raison d'affirmer que « plus les associations seront fortes et agglomérantes, plus leurs services et le crédit qu'elles méritent seront connus de tous ; plus, par conséquent,leurs promesses respectives feront office de numéraire, et plus encore la circulation pourra se passer des escomptes et des lettres de change. » Mais, ajoute-t-il aussitôt, « même dans l'hypothèse de la vulgarisation presque exclusive du mode des sociétés par actions dans les sphères diverses de l'industrie, et de la socialisation des instruments de travail, il y aura toujours lieu à l'intermédiaire d'une banque ou d'une institution analogue qui, dans chaque localité, ... soit chargée de faire passer et fructifier les capitaux disponibles dans les mains de ceux qui peuvent les faire valoir4». Il est évident qu'à moins d'établir la communauté absolue, le mécanisme du crédit ne peut disparaitie de la société.

Pecqueur le socialise donc et en même temps que Vidal, qui fait de cette proposition une des pièces maîtresses de son système de socialisation industrielle 5, il met en avant cette idée que les caisses d'épargne doivent créditer les asso-