COMPOSEES

VAW D. STEIBELT

Titre illustré pour un morceau de Steibelt (vers 1800). Vignette allégorique répondant an titre. — (D'après an original appartenant à M. Legonix).

Ici encore, il recourra par ses interprètes, à tous les procédés, à tous les genres : burin classique, eau-forte, aquatinte.

Exemple vraiment curieux que ce musicien continuant sa production quoi qu'il puisse advenir, et s'habillant au goût du jour, quel qu'il soit pourvu qu'il puisse montrer une imago quelconque. Cela au moins présente le grand avantage, la musique n'étant, pour ainsi dire, jamais datée, de pouvoir assigner à ses œuvres une époque à peu près précise, sur simple vu des ornements.

Trompettes, cimbales, tambourins, lyres, quelle place n'occupâtesvous pas sur les titres de cette période ! Et la lyre, attribut musical par excellence, présente ceci de particulier que son dessin, sa forme, la tête dont on la surmonte, varient suivant qu'on est Directoire, Empire ou Restauration.

La lyre ! Est-elle assez dix huitième siècle encore, sur le titre des romances de Méhul : A Elle. Voyez ce qu'en feront le Consulat et l'Empire sur certains titres de Steibelt, car, lui aussi, sacrifia à la lyre!

Titre pour un recueil anonyme, restitué par M. Weckerlin à Méhal.

An dessous, on lit: € Dessiné par J. Guérin. Gravé par L. ChofTard, 99 » (1799). (D*aprè8 Texemplaire de la Bibliothèque du Conservatoire de ninsiquc, à Paris).

La romance et la sonate. Quand on ne roucoulait pas Tune, on exécutait l'autre, a écrit un contemporain.

Et la romance c'étaient, alors, Garât, Méhul, Kreutzer, Jadin, D'Alvimare, Martini, Dalayrac, Devienne, Blangini, Berton, Cherubini, Plantade, Pradher, Boïeldieu, c'est-à-dire à la fois l'élite des musiciens déjà célèbres et les plus vaillants d'entre les non encore arrivés.

La romance qui se voyait sur le clavecin de toutes les élégantes, et qui, au point de vue du format, subissait la mode, tantôt de la hauteur, tantôt de l'oblong.

L'oblong, cela coule mieux; cela semble se prêter plus facilement aux titres en écriture cursive. Elles mêmes les pages des morceaux ne se retournent-elles pas avec plus de vitesse? Et, en réalité, récriture, la physionomie générale n'est pas la même suivant que le litre s'aligne en hauteur ou en largeur. Dans ce sens, plus froid, plus classique; dans Tautre sens, plus fantaisiste, plus pittoresque.

Becueils, cahiers dei'omances, généralement au nombre de quatre ou six — plus rarement atteignant à la douzaine — la plupart dutemps sans titres, et qui se répandaient, se popularisaient par leur premier vers — telle la fameuse production de Boïeldieu: S'il est vrai que cVétre deux.

A boïeldieu

Titre gravé en écriture, avec encadrement à losanges (époque du Directoire). (D'après rexemplairo do la Bibliothèque du Conservatoire de musique, à Paris).

Une typographie bien spéciale, un arrangement très particulier, genre étiquette, dont le titre Six Romances par Boïeldieu donne bien la physionomie exacte.

C'est également la romance de Tépoque qui doit nous donner les premiers spécimens de ce qu'on appellera communément, de nos jours, le titre de musique illustré, c'est-à-dire la vignette placée sur le titre et interprétant graphiquement un des vers, un des motifs de la chanson.