LE SOLDAT LABOUREUR

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Titre lithographique de la célèbre romance: « Le Soldat laboureur », (1822). (D'après rexeinplaire de la Bibliothèque Nationale, à Paris).

* Le tableau de Vigneron reproduit en lithographie au haut du titre avait figuré au Salon de 1818. Il acquit très vite une grande popularité, grâce à sa couleur bonapartiste, à ses souvenirs de la grande armée, servit d'enseigne à des magasins et à des produits, et fut chanté par la poésie et la musique. — Antérieurement, c'est-à-dire en 1821, € Le Soldat laboureur » avait paru avec paroles do Dumersan et musique de Eomagnesi. D'autres vinrent encore, par la suite, notamment celui de 1826, avec le qualificatif: « Romance pour piano » .

Chose bizarre. Lui vivant, la censure française avait laissé tout

SOUVKiVnM nVK MILITAIRE.

Titre d'une chanson politique de Béranger, publiée à Bruxelles. Lithographie da peintre Madoa (vers 1825). — (Collection de feu M. C. Snoeck).

* Œuvre bonapartiste spécialement destinée à la propagande en France, mais éditée à Tétranger, afin d'éviter les tracasseries de la censure.

passer ou à peu près. Poésies, musique, images, rien n' avait

été proscrit. Lui mort, c'est de Bruxelles que partit la musique napoléonienne, qui trouva dans le peintre-graveur Madou, un illustrateur fécond, au crayon éloquent. Et, cette fois encore, la lithographie continua la campagne, arme de combat, arme des glorieux souvenirs.

Les glorieux souvenirs! Longtemps encore, la grande trinité artistique devait les perpétuer; longtemps encore, la note militaire devait résonner sur les pianos, tantôt au pas de charge, tantôt sur l'air larmoyant que le romantisme avait mis à la mode.

Au troubadour, au soldat de la foi, au monarque plein de vaillance, des romances royalistes, les bonapartistes opposaient en musique, le vieux grognard, le lancier, le cuirassier, le grenadier, surtout, que le vaudeville Les Cuisinières (1823) venait de remettre si fort à la mode, tous les salons chantant alors Grenadier que tu m'affliges ! ou Le départ du grenadier, sur la musique de Henri Blanchard.

Assurément, ce n'était pas bien méchant; les couplets étaient même plus qu'innocents — qu'on en juge !

Grenadier, pnisse que {sic) ta quittes

Ta Fanchon, ta bonne amie,

Tiens, yoiia qnatre chemises.

Cinq mouchoirs, an' pair* d' bas,

Sois-moi toojonrs

Fidèle

Constant

Sincère,

Je ne t'oublierai jamé. (sic)

Mais cela laissait la porte ouverte à toutes les allusions, à tous les souvenirs qu'on pouvait se plaire à évoquer, et puis c'était le grenadier, le grenadier de la garde, le grenadier du carré de Waterloo, qu'un croquis de Charlet ou de Bellangé plantait en faction, bien astiqué, l'air vainqueur, les moustaches retroussées, sur le titre même du morceau de musique.

Des années durant, des guides aux chasseurs, des artilleurs aux sapeurs, toute l'armée — Tarmée de l'ancien ! — défila ainsi, par file à droite et par file à gauche, sur les couvertures ou sur les premières pages des chansons populaires.

Parmi ces dernières une, surtout, fut caractéristique: c Les Jolis Soldats. Chanson militaire en Vhonneur de Tinfanterie française. Paroles du Sieur Cassecœurs, caporal au susdit corps, musique de

C. Plantade. Dédiée à M. Odry, auteur du Théâtre des Variétés, auteur du poSme des Gendarmes i^.

Les jolis soldats! toute Tannée — et chaque corps a son couplet:

Un grenadier c'est une rose Qai brille de mille couleurs.

Voler de triomphe en saebès Voila le vré sapeur Francès (sic)

Tons nos Troapiers c'est pas ponr dire C'est bien soigné, n'y a pas d'affront.

A l'honneur étant toujours prêts Voila les vrès soldats Francès.

Et ce qu'était le grenadier pour les fantassins, le lancier le sera pour la cavalerie. Après la rose à pied, la rose à cheval. Mais < une rose qu'aura des z'épines » affirme la chanson, faisant allusion aux lances des terribles guerriers. Certains Lanciers Polonais dus à Pradel, < vieux soldat », un brave des braves qui signera la plupart des chansons patriotiques du moment, firent le tour de France, représentés par une image d'une toute particulière saveur et d'une éloquence persuasive. Ah ! les beaux lanciers polonais, vendus avec accompagnement pour piano, pour guitare et pour piston, les beaux lanciers polonais qui, le verre en main, chantaient comme un seul homme :

Quand la fortune trop volage,

Quand la plus noire trahison

Ensemble ont trompé le courage

De notre grand Napoléon,

Il fit, en déposant les armes,

De touchants adieux aux Français,

Et l'on vit répandre des larmes

Aux braves lanciers polonais.

Oh ! L'Exilé^ d'après la romantique lithographie de Langlois du Pont de l'Arche ! Oh ! la grise et naïve lithographie du Chant Français dédié au général Cambronne ! Oh ! la composition de Madou pour Le Retour du général Bertrand ! Quels documents ! John Grand-Carteret 23

Le drame, Tidylle, Tapothéose, toutes les faces de Tépopée napo

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TUre lithographique de romance politique, publiée à Bruxelles, et pouvant être attribué au peintre Madou. — (Collection de feu M. C. Snoeck). * Le général comte Bertrand accompagna, on le sait. Napoléon à Sainte-Hélène, et il ne revint en France qu'après avoir recueilli le dernier soupir de son souverain. Cette romance « bonapartiste » date, donc, de Pépoque, c*est à dire de 1821, avant que Tarrêt rendu contre le général n'ait été rapporté, ce qu'explique, du reste, suffisamment, sa publication à Bruxelles, devenu ^^rand centre de toute la litrtérature d'opposition libérale. — La dédicace vise, très probablement, la baronne de Hatzfeld, une des ferventes du culte.

léonienne vinrent, ainsi, prendre place sur les pianos des familles

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