LIVRE V

On soulève, en entrant, de vieux tdpis fanés.

En portière, en rideaux bien ou mal façonnés.

L'artiste , en les joignant à l'aide de Taiguille,

Y maria Jephté sacrifiant sa fille

Avec TEnfant prodigue et TOlympe païen :

Macédoine de juif, de grec et de chrétien.

Vous êtes introduit au sein du sanctuaire;

L'ogive avec le jour y verse le mystère.

Le grand prêtre commence, et son commencement

Tombe sur ses rivaux peu charitablement.

c II est des cabinets, véritables boutiques,

Dont les assortiments sont très-problématiques.

Moi , j'ai peu ; mais aussi je me fais une loi

De ne montrer aux gens qu'objets de bon aloi.

C'est toujours des châteaux , ou bien des sacristies ,

Qu'originairement mes pièces sont sorties.

Lorsque des citoyens le zèle officieux

Enlevait aux autels l'or superstitieux ,

On forma ce musée, ou mieux ce reliquaire,

Qui fait le désespoir de la gent antiquaire ,

Obligée aujourd'hui à vivre des encans Où brillent empaillés lézards el pélicans; Chefs-d'œuvre que Crespon offre, à des prix modiques, Aux bourgeois fraîchement sortis de leurs boutiques, Qui ne voient rien de mieux pour orner leurs salons Que des cornes de cerf ou des plumes d'oisons» De tous ces goûts divers Basque * est le proxénète; Mais ce n'est point chez lui que je troque ou j'achète.

c Voici , dit-il , après ce long avant-propos , Le fouet avec lequel un légat bien dispos Fustigea le derrière à Raymond de Saint-Gilles, Homme dont les serments étaient un peu fragiles. Cette pièce , monsieur, est un rare trésor, Et je n'ai pas voulu la vendre au poids de l'or. Ces tableaux sur fond d'or sont tous du Bas-Empire ; Les uns sont peints à Tœuf , les autres à la cire ;

* Marchand de brio-à-brae, à Nîmes.