LIVRE V. 3I

Entre les deux époux suffit pour les exclure. Maintenant, mes enfants, je vous ai tout appris; Remplissez le programme et vous aurez le prix, »

Par groupes rassemblés, au sortir de l'église, Les bons paroissiens étaient dans la surprise. L'un disait : — c Son esprit aurait-il délogé? » Un autre : — « Il ne s*est pas, certes, trop engagé! Notre curé veut rire et garder ses pois chiches. Où trouver des époux en vertus assez riches. Chez qui la brouillerie ou la mauvaise humeur N*ait jamais au dehors causé quelque rumeur?

Uoe grftce ainsi faite est de peu de mérite; C'est un rusé. Qu'ils soient ou non de bonne cuite I^s pois chiches promis à ces conditions Ne nous donneront pas des indigestions. »

Ainsi, chacun disait son avis sur le prône Et sUr le résultat de la bizarre aumône.

Or, le curé chez lui ne vit nul prétendant.

Une femme, le soir, arrive cependant.

— a Te voilà, Madelon ! Eh bien ! que viens-tu faire? Chercher ta part des pois que j'ai promis en chaire? Je sais que ton ménage est assez bien noté,

Et que comme un modèle il est partout cité.

Ton brave homme Richard est un garçon que j'aime:

On dit qu'il est pour toi d'une obligeance extrême.»

— « Eh ! monsieur le curé, nul n'est exempt de tort : Les saints et nous fontdeux; mais nous vivons d'accord. De nous jamais, je crois, n'est sorti le scandale Dont si cruellement le monde se régale;

Et, si vous nous jugez gens d'assez de vertus, Eh F bien oyi, je venais chercher les pois pointus. On a quelques besoins, sans être misérable :

Nous avons des enfants d'un appétit de diable; 11 faut, pour les nourrir, un labeur de cheval. Quelque peu de surcroit ne nous irait pas mal. »

— « Bien parlé, mon enfant; si quelqu'un le mérite, C'e^t vous, certe, et tu vas le recevoir de suite. »