LIVRE II. u

Je commence. Que Dieu mette en juste équilibre

Ma parole à la fois respectueuse et libre !

maître ! quels lauriers ont troublé ton sommeil ?

Toi qui perdais ton vol dans les flots du soleil,

Pourquoi le rabaisser vers cette froide terre

Où le louche examen rampe sur le mystère,

Et croit, comme le ver dans la nuit du tombeau,

Régner sur ce qui doit ressusciter plus beau ?

N'as-tu donc pas sondé cette misère extrême

De l'esprit qui n'a plus d'autre appui que lui-même ,

Toute la profondeur de cette infirmité

Qui frappe la raison dans sd divinité ?

Et l'immense chaos qui se forme autour d'elle.

Nuage ténébreux où la foudre étincelle,

Et qui tôt ou tard laisse échapper de son flanc

L'orage expiateur de larmes et de sang ?

Quoi ! le dégoût n'a point soulevé ton génie En voyant tous ces dieux couverts d'ignominie, / Dont les dogmes, flattant tout appétit grossier, Font un vil animal d'un céleste héritier îf

Tu ne saurais grossir cette impure phalange , Toi qui portes encor tant de traces de l'ange ? Si jamais tous ces dieux étaient démuselés, maître ! conçois-tu plus affreux démêlés, Nombre plus divergent de volontés aux prises, • Plus horribles conflits de toutes convoitises ? Vois le rêve impossible, ardent, électrisé.

Demandant à grand cri d'être réalisé ; Et l'obstacle invincible enflammant la colère, -Et les rugissements du lion populaire Dispersant sans pitié, de ses ongles vengeurs, Les membres palpitants des prophètes menteurs ;