LIVRE II

Je ne veux point, prêchant de farouches vertus, Faire des saints parvis la maison de Brutus.

I^ prêtre fut toujours un des appuis du trône, Et son sang a souvent coulé pour la couronne; Il doit, sans rien outrer, garder son double vœu : I^ Judas de son roi l'est bientôt de son Dieu; La foi ne bannit point Thonneur de son domaine, Et qui brise un anneau brise toute la chaîne; Mais ne nous hâtons pas, courant à Tabsolu, De vouloir nous lier plus que Dieu n'a voulu : Je comprends qu'en des temps où le pouvoir suprême Se léguait en verlu du sang et du saint-chrême, Quand la mort elle-même, asservie à la loi.

Ne frappait que sur l'homme et respectait le roi, Que le pontife ait pu, sans paraître servile, Faire du droit du prince un second évangile.

Le prince était alors un monarque éternel.

Pour résumer un peuple accordé par le ciel.

L'autorité royale une f^lle chrétienne QueRome avait bercée au saint bruitd*uneantienne;

Et ce type agrandi de la palernité Ennoblissait le zèle et la fidélité; . Mais, lorsque le principe est renversé du faite, i^^orcé d'abandonner la place à la tempête ; Quand le hasard du vent fait seul le souverain» Que la force brutale est notre unique frein, L*encensoir doit garder une sainte prudence, A la maison de Dieu borner sa résidence, ' Loin d*allcr saluer, au milieu de sa cour, L'éphémère produit de Témeute du jour.

Cette faiblesse, hélas ! volontaire ou contrainte. Fait croire au révolté que la révolte est sainte ; Et, tuant le remords précurseur du pardon.

Rend la croix du Seigneur complice du brandon. Mieux vaudrait pour TÉgUse une guerre cruelle : Les épreuves toujours sont des bienfaits pour elle. Lorsqu'elle a combattu pour mieux s'appartenir. Sa voix est plus puissante à blâmer ou bénir. La raison du pouvoir, reprenant l'équilibre.

S'applaudit tôt ou tard de la retrouver libre.