LIVRE II. i

Et l'esprit égaré chanta sur tous les tons; Et la confusion naquit de la parole, Et le bien et le mal oublièrent, leur pôle :

Le monde semblait ivre et marcher à tâtons.

L'égoïsme prit place au cœur de Topulence.

La justice douta du poids de sa balance.

Pans le bourbier des sens, Tart courut s'abîmer.

La résignation quitta le misérable;

Nul, hors de soi, n'avait souci de son semblable .

La terre avait perdu la faculté d'aimer.

Elle tournait les yeux vers son trésor splendide; Mais la science et l'art ne comblaient point le vide . Qu'avait laissé l'exil du principe divin; Tel, en face de l'or, sauvé dans un naufrage,

L'avare passager, sur une aride plage, ^* Voit la mort arriver, faute d'un peu de pain.

Le monde, sans remords, subissant son supplice, N'avait jamais goûté d'un si honteux calice.

L'Ante-Christ aurait cru voir son règne arriver. L'homme ainsi de la brute épousant la nature Était-il bien de Dieu la noble créature?....

C'était ph]s que Satan n'avait osé rêver.

Une voix dans le ciel alors fut entendue, Afin de proclamer la véril é perdue :

« Le rayon au soleil a jeté ses mépris ; Peuples trop amoureux d'une science altiëre, Apprenez que, si l'homme a droit sur la matière, Le Seigneur seulement peut régler les esprits. »