LIVRE I. / n

Ton pasteur, je le sais, parfois faible mortel, A de ses passions pu ternir ton autel;

Mais, quoiqu'il l'eût pu faire, il n'eut jamais envie

D'attenter à la loi qui condamnait sa vie.

Instrument inouï d'un miracle éternel,

11 parle encor-iJour Dieu lorsqu'il est criminel.

Da.hs l'art de cmDmander aux passions de Thomme,

Nulle voix ici-bas ne te surpasse, ô Rome !

Que peuvent contre toi les cris du mécréant?

Gelurqui t'abandonne ajoute à son néant.

Ton deuil même, ton deuil dont l^aspect importune.

Ferait encor plier la plus haute fortune.

Ton flambeau, quel qu'il soit, est l'unique flambeau ;

Et, puisqu'on te l'a dit, tes murs sont un tombeau;

Mais un tombeau pareil à celui du prophète

Qui ranime soudain la cendre qu'on lui jette.

Toi le dernier venu dans le schisme et l'erreur

Et dont la trahison nous fait saigner le cœur,

Puisses-tu désirer que le ciel te délivre

De ces vapeurs de mort qui sortent de ton livre,

D'tiucœur déjà cadavre indice trop certain; Car tout seioble finir pour qui touche à sa fin.

Mais d'un secret eflroi je ne puis ûik défendre ; Oh ! périssent les mots que je t'ai fait entendre ! En défendant la loi qui commande l'amour^ Mon zèle n'est-il pas trop amer à son tour ? ' N'ai-je pas outragé, d'une ardeur insensée, Ce qui demeure en toi de ta grandeur passée?

Nul mortel ici-bas ne reçut de son Dieu Une plus noble part de l'haleine de feu.

Qui sait si les chrétiens ne doivent pas encore Reconnaître à ton cri le héraut de l'aurore?

Car Dieu peut repétrir et rappeler aux deux La poussière qui fut un astre radieux.

Lève les yeux en haut, ô séraphin splendide ! Malgré ton abandon, ta place reste vide,