LIVRE III

Le massacre a surpris Lévi dans la prière.

On croyait jusqu'ici contre le sanctuaire

Le fer étranger impuissant:

Ses colonnes pourtant par lui sont abattues, Et leurs débris sacrés, dispersés dans les rues.

Entravent les pieds du passant.

Loin de lui le Seigneur a rejeté sa tente Et foulé, dans le feu de sa colère ardente.

Son tabernacle sous son pied.

Il voile l'avenir à l'œil de tes prophètes, Et tu n'as plus d'autel, de temples et de fêtes;

Le sabbat même est oublié.

Tes devins éperdus, sur les places publiques,

Les bras tendus, traînant les bords de leurs tuniques

Sur le sol de sang humecté.

Errent) en plein soleil, dans une nuit obscure. Et maudissent les fruits d^ la longue imposture

Dont ils berçaient ta vanité. ,

Aucune nation ne veut te reconnaître,

Et chacun s'épouvante en te voyant paraître ;

Et les plus infimes t'ont dit :

Ton souffle et ton regard sont un poison funeste; Va traîner loin de nous la vengeance céleste

Qui pèse sur ton front maudit.

A Taspect de la mer immense, sans rivages, De la mer de terreurs, d'infortunes, d'outrages.

Qui t'environne de ses flots, Déplorable Sion, comme un vase d'absinthe, Ton âme renversée a répandu la plainte

Et s'est exhalée en ces mots :

« A nul autre malheur le mien ne se compare : l^a vigne à qui les mains du vendangeur avare

Ne laissent pas un de ses fruits.

Les blés où la tempête a marqué son passage, Ne sauraient vous offrir qu'une impuissante image

De l'affreux état où je suis.