LIVRE III

Ses lèvres parsemaient d'écume sa carrière; Au brûlant éperon afin de se soustraire, Voilà que vers le temple il a pris son chemin.

11 entendit bêler, à travers l'ombre opaque,

é Les agneaux amenés et vendus pour la pâque,

Pendants, les pieds liés, sur le flanc des chameaux.

U aurait mieux aimé, perdu seul et sans guide.

Entendre le lion dans le désert aride,

Ou le monstre du Nil caché dans ses roseaux.

Or, dans le temple, après le jugement inique, Le sanhédrin veillait à la chose publique, Ju^u'à ce que le jour de nouveau vînt s'offrir. Judas, tenant en main les pièces sacrilèges, Dit aux prêtres en cercle assemblés sur leurs sièges: <K Reprenez ce salaire ! il me fait trop souffrir.

« Puisse-t-il, en servant à quelque œuvre divine, Éteindre dans l'oubli sa sinistre origine!

Dieu seul, sans se brûler, peut y porter la maiO' J*ai livré l'innocent à vos haines coupables, L*ange consolateur de tous les misérables, Celui qui me donnait sa parole et son pain ! »

Mais avec ce mépris (ju'on a pour le complice Après qu'il a rendu quelque honteux service, Le Conseil répondit : « 11 fallait réfléchir; Remporte cet argent, nous n'en avons que faire ; S*il te porte malheur, ce n*est point notre afi^aire; Rien ne saurait ici t'absoudre et te blanchir.

c Ce qui nous fut vendu subira sa sentence.

Et la mort punira la risible importance Que voulait se donner ce roi de carrefours.

11 n*est pas de réponse aux plaintes insensées : Laisse-nous. D'autres soins occupent nos pensées. Letempsnous est trop cher pour le perdre en discours* >

Sur les sacrés parvis, soudain jetant la bourse.