PREFACE

l'autheur a son livre.

^a , Livre , tu n'es que trop beau - ■ Pour estre né dans le tombeau ^Duquel mon exil te délivre; )Seul pour nous deux je veux périr:

Commence, mon enfant, à vivre

Quand ton père s'en va mourir (>)• Encores vivrai-je par toi ,

Mon fils, comme tu vis par moi ; ^

Puis il faut , comme la nourrice

Et fille du Romain grison.

Que tu allaicte et tu chérisse

Ton père en exil , en prison (2),

1. En 1616, année de la publication des Tragiques, d'Aubigné avoit soixante-quatre ans.

2. Tout le monde connoît le fait du Romain condamné à mourir de faim et sauvé par sa fille, qui chaque jour venoit l'allaiter en prison. Peu de sujets ont été reproduits aussi souvent par la peinture et la gravure. Il est curieux toutefois de faire remarquer que l'on a un peu altéré le récit de l'auteur latin, Valère Maxime, suivant lequel (1. V, ch. IV, § 7) ce fut une mère qui fut ainsi sauvée par sa fille. Cf. Ancien théâtre français , III, 171, Moralité ou histoire romaine d'une femme qui avoit voulu trahir la cité de Romme, et comment sa fille la nourrit six semaines de son lait en prison.

Tragiques. 2

i8 Préface.

Sois hardi, ne te cache point, Entre chez les Rois mal en point; Que la pauvreté de ta robbe Ne te face honte ni peur, Ne te diminue ou desrobe La suffisance ni le cœur.

Porte, comme au Sénat romain, L'advis et l'habit du vilain Qui vint du Danube sauvage(i), Et monstre (2) hideux, effronté De la façon, non du langage, La mal-plaisante vérité.

Si on te demande pourquoi Ton front ne se vante de moi , Dis-leur que tu es un posthume Desguisé, craintif et discret; Que la Vérité a coustume D'accoucher en un lieu secret.

Ta trenche n'a or ne couleur; Ta couverture sans valeur Permet, s'il y a quelque joye, Aux bons la trouver au dedans; Aux autres fascheux je l'envoie Pour leur faire grincer les dents.

Aux uns tu donneras de quoi Gémir et chanter avec toi , Et les autres en ta lecture, Fronçans le sourcil de travers, Trouveront bien ta couverture Plus agréable que tes vers.

1 . Cf. la fable de La Fontaine : Le paysan du Danube. Cet apologue se trouve raconté d;ins les lettres que Guevara publia en i$29, à Séville, comme étant de Marc-Aurèle, sous le titre àe. Marco Aurelio. Cet ouvrage, qui eut un immense succès, fut réimprimé et traduit en fiançois, en latin, en anglois, etc.