PREMIÈRE PARTIE

APERÇU GÉNÉRAL SUR LES ÉCOULEMENTS DE L'URÈTRE ET LEUR TRAITEMENT DEPUIS LES ANCIENS JUSQU'A NOS JOURS

Ghapitre Premier

ANCIENNETÉ DE L'AFFECTION : LES ÉGYPTIENS LA BIBLE, LES GRECS, LES LATINS

Les écoulements urétraux paraissent avoir affligé de tout temps l'humanité : lorsqu'on étudie l’histoire de la syphilis, il arrive un moment où, en remontant en arrière, on se trouve arrêté par l'absence de descriptions précises se rapportant à cette affection ; il n’en est pas de même pour les écoulements de l’urêtre ; la blennorrhagie est vieille comme le monde, a dit Jullien, et dans les plus anciens écrits touchant à la médecine, on retrouve sa description, et les traitements les plus

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variés destinés à mettre un terme à ce flux souvent si difficile à tarir.

Engelbreth, dans les Annales des maladies des organes génito-urinaires de 1903 nous montre que les Égyptiens connaissaient les écoulements urétraux et leur opposaient des injections d'extraits de plantes; le plus ancien écrit médical existant, le papyrus Ebers, en fait foi.

Ce papyrus, acheté à un copte deLongsor par le professeur Ebers, qui l’a publié en 1875, a été traduit et commenté l’année suivante par T. Chabas dans son journal l’Égyptologie (Chalon-sur-Saône, 1876). Il paraît remonter au règne de Sésostris (1600 ans av. J.-C.) et aurait par conséquent 3.500 ans.

La blennorrhagie a donc existé de toute antiquité, mais pour les anciens auteurs, elle étaittantôt attribuée à un ulcère du canal, tantôt confondue avec la spermatorrhée, et prise pour un écoulement de semence corrompue.

Dans la Bible, Moïse dit au livre XV du Lévitique :

« Celui qui éprouve un écoulement de semence est « impur. Et cette impureté sera reconnue lorsque, à «chaque moment, il s’'amassera une humeur impure qui « s’attachera à sa personne. »

À chaquemoment,ils’agit donc bien d’un écoulement continu, et non d’une perteintermittente de sperme.

Suivent quelques considérations prophylactiques :

« Tous les lits où il dormira, ettousles endroits où il « se sera assis seront impurs.

« Si quelque homme touche son lit, il lavera ses

« vêtements, et, s'étant lui-même lavé dans l’eau, il de- « meurera impur jusqu’au soir.

« Celui qui aura touché la chair de cet homme lavera

« ses vêtements et sera impur jusqu’au soir.

« La selle sur laquelle il se sera assis sera impure, et « tout ce qui aura été sous celui qui souffre de cet ac- «cident sera impur jusqu’au soir. »

« Si celui qui souffre de ce mal en guérit, il comptera « sept jours après avoir été délivré, et, ayant lavé ses « vêtements et tout son corps dans les eaux vives, il « sera pur. Vous apprendrez donc aux enfants d'Israël « à se garder de l’impureté, afin qu’ils ne meurent point

« dans leurs souillures. »

Hérodote rapporte que les Scythes furent atteints ainsi que leurs descendants d’une « maladie des femmes », juste punition due à la colère de Vénus Uranie, dont ils avaient pillé le temple dans la ville d’Ascalon.

Hippocrate (460 av. J.-C.) parle peu des écoulements génitaux dans ses écrits, et seulement d’une façon peu claire. |

Chez les latins, Celse, qui vivait sous Auguste, décrit un écoulement de l’urètre qu’il considère comme le résuliat d’une ulcération du canal (De medicina. Livre V).

Pour Galien (131après J.-C.) c’est aussi un ulcère de l’urètre qui est la cause de l'écoulement. Avec lui, la spermatorrhée est nettement séparée de l'écoulement urétral résultant d’une contagion, et, à côté de la gonor-

rhée ou ardeur d’urine, nous voyons quela suppression

TAN ES d'urine peut être caüsée par dés carnosités qui obstrüent le canal.

Spermatorrhée et gonorrhée, d’une part, carnosités de l’autre, telles sont les conceptions pathologiques que vont accepter par la suite tous les auteurs galénistes, depuis les Arabes jusqu’au xvirr siècle.

Galien formule des injections émollientes et astringentes contre la gonorrhée ou ardeur d’urine; il divise les topiques destinés à être introduits dans l’urètre en deux catégories : les collyres, ou liquides injectés, et les poudres incorporées à divers excipienis. L’alun, l’antimoine, le sublimé, la sabine en étaïent la base. Les médicaments solides étaient introduits au moyen de sondes : « Les ulcérations qui existent autour de « l’utérus et de la vessie, dit-il, réclament les mêmes < remèdes, eten outre, pour les introduire, des instru « ments appropriés que les Grecs appellent métrenchy- « tes ou cathéters...…... »

« Ceux qui conviennent le mieux sont les médicaments

desséchants (aptiora sunt arida) tels que le safran ou

le pompholyx, ou bien d’autres qui puissent se mêler

au suc de plantain ou d’autres plantes. »

Les « carnosités » une fois détruites par ces procédés, on termine la cure par des injections émollientes et astringentes (De compositis pharmaceutis secundum locos, Liv. IX, Cap. I).

Suivant Arétée, il importe de tenir les partiés affectées fraîches pour prévenir l’affluence des humeurs ; l’inflammation un peu diminuée, on passe à un pro‘édé

échauffant et dessiccatif: on met de la laine fraîche sur

la partie, on fait des frictions sèches, ou avec le « ceratum rosaceum et oinanthium » uni au vin blanc, ou encore avec une macération demarjolaineet de romarin dans l'huile d'olives. On applique des cataplasmes de farine d'orge, de salpêtre et d’anet fétide, ou mieux encore de la rue mélangée à du miel ou selon Celse, à du vinaigre.Enfin, le père de la vésication conseillait une révulsion énergiqtüe à l’äide de cataplasmes irritants, ou d’emplâtres aux baies de larrier, qui produisent des püstulés et font dévier Îles humeurs. Nous retrouverons plûsieurs fois dans la suite ces traitements dérivatifs, surtout en vue de tarir les gouttes rebelles.

Dans l’empire d'Orient, Paul d’'Égine (420 apr. J .-C.) préfère les topiques portés directement sur la lésion : il fait des injections de miel et de lait, des applications de nénuphar en poudre introduit au moyen d'une plume, ou bien des pansements constitués par dés languettes de charpie enduites de noix de galles, de fleurs de zinc d’amidon et d’aloès; mèlés à du sucre de rose dt dé - plantain.

Ainsi, chez tous ces auteurs on ne trouve indiqué qu’un traitement purement local.