Les traités de 1915 et de 1916; discours à la réunion de la Serbie victorieuse tenue au Grand Amphithéatre de la Sorbonne le 16 janvier 1919

Vous venez d'entendre comment Ihéroïsme des Serbes et la victoire des Alliés ont libéré de l'invasion allemande, du massacre bulgare et de la tyrannie austro-hongroise, toute la terre des Serbes, des Croates et des Slovènes, tout le pays des Slaves du sud, (Applaudissements .) toute la Yougoslavie orthodoxe, musulmane et catholique, depuis le Vardar jusqu'à l'Adriatique et des monts d'Albanie jusqu'aux plaines m agyares. Un territoire grand comme la moitié de votre France, un peuple de dix ou douze millions dames, uni par tous les liens du sang, de la langue, des soufTrances passées et des espérances communes, unanime dans sa volonté d'aujourd'hui et dans ses aspirations de demain, forme désormais une seule nation sous le sceptre démocratique du Karageorgevitch, le vengeur de Kosovo, le héros de la patrie, le gardien des alliances jurées, l'élève et le soldat de la France. (Vifs applaudissements.)

Dans cette libération territoriale des peuples serbes, vous avez eu, Français, le premier rôle. Non seulement vous avez été, sur ce théâtre oriental de la guerre comme sur les autres, les généralissimes de la coalition libératrice, mais c'est vous qui, d'une décision claire, d'une volonté inlassable, avez voulu que les troupes alliées prissent pied en Macédoine, qu'elles s'y maintinssent malgré tous les risques, même aux jours où leur absence pouvait aggraver les dangers suspendus sur votre capitale, sur votre existence tout entière. C'est un dessein français qui fut exécuté là-bas par le courage des Alliés. Les peuples serbes ont donc raison de venir vous remercier aujourd'hui, mais de vous dire aussi que la tâche n'est pas encore terminée et que, ayant si bien commencé, vous ne pouvez pas, vous ne devez pas vous arrêter avant d'être allés jusqu'au bout dans cette généreuse, glorieuse et démocratique entreprise. (Applaudissements.)

Le plus difficile et le plus gros de la besogne est fait. L'effort qu'il reste à donner n'est rien quand on le compare à celui que vous avez

fourni là-bas durant plus de trois années. Ce nouvel eflbrt est tout pacifique. Il doit commencer aujourd'hui même et patiemment se poursuivre demain, après-demain, tous les jours, toutes les heures qui viendront. Mais il peut s'échelonner durant de longs mois, durant des années entières, au fur et à mesure des loisirs et des disponibilités que vous laissera l'accomplissement de votre premier devoir, de votre devoir envers vous-même, la réfection matérielle et morale de votre territoire et de votre peuple, la reconstruction politique et la reconstruction sociale de votre France. (Applaiidissemenis.)

Mais croyez bien que c'est un devoir aussi envers vous-mêmes comme envers les Serbes, comme envers le reste des peuples libres, que vous accomplirez là-bas quand vous travaillerez pacifiquement à la libération complète et définitive de cette Yougoslavie. (Nouveaux applaudissements.) '•

Sur la Yougoslavie, en effet, pèsent encore trois lourdes hypothèques du passé qui entravent et sa liberté présente et son développement futur.

La première de ces hypothèques est toute diplomatique. L'état unitaire que veulent tous les Serbes, Croates et Slovènes, est encore ligotté par deux traités d'ancien régime que vous-mêmes avez conclus avec vos^ alliés, au bas desquels figure votre signature, votre libre adhésion, et que, par conséquent, vous ne sauriez, en aucun cas, renier.

De cette guerre, en effet, sort aujourd'hui le triomphe complet des principes de notre Révolution, appliqués désormais à la vie internationale du monde, comme nous les appliquions, depuis un siècle, à la vie nationale de notre peuple. La paix que nous allons conclure sur la terre entière avec tous les hommes de bonne volonté, cette paix que Michelet donnait pour mission à la France de déclarer à l'univers, cette paix française, signée à Paris après la victoire française remportée sur tous les fronts du Levant et du Couchant, que peut-elle être sinon Ja Déclaration des Droits du Peuple et de la Nation, le complément de votre déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen. (Vifs applaudissements )

Comme en i78î), par celle-ci vous êtes, en 1919, chargés de signifier au genre humain par celle-là l'évangile de tous les droits restaurés. Comme à la fin du xviu* siècle, la victoire de vos sans culottes sur les castes de privilèges, voici qu'au début du xx<" siècle, la victoire de vos^ poilus sur les empires de-despotisme et sur les races de servilité vous met à même de décréter la liberté humaine. Mais, il y a un an à peine^ il y a six mois encore, qui donc aurait pu prévoir, rêver seulement qu'un pareil avenir nous était si prochainement réservé? Est-il donc étonnant qu'ayant à conclure aujourd'hui la première paix de la Uévolution intégrale, vos diplomates se trouvent en présence de traités tout récents, conclus par eux en 1913, en 1910, mais qui semblent d'un autre âge et (jui sont, en vérité, les derniers traités d'ancien régime? (Affplaudissements.)

Au bas de cette encre toute fraîche, nous sommes un peu confus de

lire aujourd'hui notre signature. Consolez-vous: nous ne sommes pas les seuls. Relisez les quatorze articles du programme américain et voyez ce cpi'est devenu, en dOlO, ce qui passait, en 1918, pour le dernier mot des exigences démocratiques, disons mieux : pour le rêve suprême de l'idéologie révolutionnaire.

Lorsque, le 8 janvier 1918, le président Wilson lisait au Congrès américain les quatorze articles de ce programme au bas duquel tout le peuple des Etats-Unis devait mettre son engagement d'aller jusqu'au bout de la guerre et des négociations, jusqu'au bout de ses ressources, de ses forces, de son sang même, s'il le fallait, lorsque le plus démocrate des peuples et le plus idéaliste des hommes d'Etat se dressaient ainsi pour dire à l'Allemagne triomphante, à lAutriche résignée, à la Hongrie complice, à la Bulgarie et à la Turquie repues de sang serbe et arménien, à tous les conquérants de la Roumanie, de la Russie et de la Pologne, à tous les tortionnaires et réquisitionnaires de la Belgique et de nos provinces occupées : « Vous n'irez pas plus loin sur cette route du crime ! Vous lâcherez vos proies, toutes vos proies : Vous réparerez vos violences, toutes vos violences », qui donc aurait pu croire que, douze mois après, ces paroles, elles aussi, sembleraient désuètes et que le rêve le plus généreux de 1918 ne pourrait plus contenter les réclamations les plus juridiques de 1919 ?

Reportez-vous à cette date. Songez à l'effondrement russe et à la trahison bolchéviste, à la défaite roumaine et à l'invasion de la Valachie, au malheur de Caporetto et à l'angoisse italienne, à notre situation précaire en Macédoine et à la rupture de l'équilibre sur le front occidental où, par centaines de milliers, accouraient les troupes et les

canons allemands libérés du front russe et relisez la conclusion du

Président Wilson :

« Un principe évident apparaît à travers tout le programme que je viens d'esquisser. C'est le principe de justice à l'égard de tous les peuples et nationalités et leur droit de vivre sur un pied d'égalité dans des conditions de liberté et de sécurité les uns avec les autres, qu'ils soient forts ou faibles. Si elle n'a pas pour base ce principe, aucune justice internationale ne peut exister. Le peuple des Etals-Unis ne pourrait agir en vertu d'aucun autre principe; mais pour la défense de ce principe, il est prêt à engager sa vie, son honneur, tout ce qu'il possède... » {Applaudissements.)

L'histoire a-t-elle jamais enregistré une plus fière proclamation de l'idée régulatrice etj,du droit souverain? Mais, en engageant ainsi la vie, l'honneur, tout l'avoir matériel et moral de son peuple, le président Wilson était à la fois trop honnête et trop sage pour faire aucune promesse de réalisation qu'il ne fiU assuré de tenir à la fin de la guerre. Or. il ne prévoyait pas, il n'espérait même pas, en janvier 1918, que la fin de la guerre fût aussi la fin de l'empire ottoman, de l'empire austrohongrois, de l'empire prussien, de tous les empires militaires, le triomphe intégral des nations et des libertés. Dans chacune dos promesses qu'il 1 lisait, en son nom et au nom de tout son peuple, à chacune des nations

ou nationalités opprimées, dans chacun de ces engagements précis qu'il voulait tenir fidèlement, entièrement, jusqu'au dernier mot et jusqu'au dernier bout, sa conscience l'obligeait de compter avec la survivance probable des empires militaires et, par suite, de ménager la conciliation nécessaire entre ces dominations du présent et les pleines libérations de l'avenir, entre ces héritages de l'histoire et les fondations nouvelles du droit.

Aux Polonais, il ne promettait pas le rétablissement de la Pologne, mais le seul établissement d'une Pologne. Aux Français, il ne promettait pas la restitution de l'Alsace- Lorraine, mais la « seule » répa ration du tort causé à la France par la Prusse en 4871. Aux nationalités austro-hongroises, il ne promettait pas la libre et complète disposition de leurs destinées, mais seulement « la plus large occasion d'un développement autonome ». Aux peuples balkaniques, il parlait d'un règlement amical dont les puissances seraient les arbitres, mais dont les bases seraient, avec les droits des nationalités, les liens de suzeraineté établis historiquement. C'était le maintien de la suzeraineté austro-hongroise en Bosnie, le rétablissement, peut-être, de la suzeraineté ottomane en Macédoine et dans les Iles.

Aucun homme de bonne foi, ayant, en 1918, les responsabilités du Président Wilson, n'aurait eu le droit de tenir, en 1918, un autre langage En 1919, aujourd'hui, qui donc, parmi les conducteurs des

démocraties, oserait le reprendre? Qui donc voudrait proposer l'autonomie aux Tchéco-Slo vaques, aux Transylvains, aux Yougoslaves, la suzeraineté hongroise aux Serbes de Bosnie, la suzeraineté ottomane aux Grecs des Iles, une réparation des privilèges aux Alsaciens- Lorrains, d'argent ou de territoire colonial aux Français? La victoire des peuples a passé là-dessus et les droits des empires militaires sont allés rejoindre, dans les archives du genre humain, les codes deManou et d'Hammourabi...

Il doit en être ainsi, il en sera ainsi des traités qu'en 1915 et en 1916 les puissances de l'Entente ont conclus entre elles et «ivec leurs alliés aux dépens des Yougoslaves, sans consulter les Yougoslaves, malgré les Serbes, en dépit de leurs protestations, de leurs sacrifices, de leur héroïsme et de leur inaltérable fidélité. {Vifs applaudissemenls.) ■

Ces traités de 1915 et de 1916 avaient été signés à une époque où les diplomates de l'Entente ne pouvaient pas escompter que la complète dissolution des empires austro-hongrois, russe et ottoman pourrait donner à nos frères latins d'Italie et de Roumanie, la complète satisfaction de tous leurs droits nationaux, de l«utes leurs aspirations territoriales et méditerranéennes. Ces traités do 1915 et 191G, étaient, eux aussi, des combinaisons d'Ancien Régime où l'idéal révolutionnaire devait être accommodé et parfois sacrifié aux nécessités de la politique et de rheurc. La victoire des peuples ne saurait plus aujourd'hui valider ces approximations gouvernementales.

En 1919, dans une Albanie entièrement libérée de la double menace

autrichienne et russe, dans une Méditerranée levantine entièrement libérée de l'oppression ottomane, les diplomates de TEntente, s'ils le veulent, ne seront pas en peine pour concilier leurs devoirs envers les peuples serbes et leurs dettes envers les peuples italien et roumain. Nos diplomates surtout, s'ils savent toujours s'inspirer dos intérêts vitaux de la France en même temps que de ses traditions véritables et de sa morale démocratique, nos di[)lomates sauront établir un nouvel équilibre méditerranéen et balkanique où nos l'rères latins d'Italie et de Roumanie ne perdront rien des récompenses promises à leur couj rage, où nos Alliés d'Albanie, de Serbie et de Grèce et même nos ennemis de Bulgarie trouveront la sécurité indispensable à leur liberté, où les peuples yougoslaves obtiendront la levée définitive de cette première hypothèque diplomatique. (Applaudissements .)

L'orateur s'est ensuite étendu sur la seconde et troisième hj'pothèque: le Drang nach Osten, cette poussée allemande vers V Orient redoutable au point de vue intellectuel et économique.

The Gift of Profçpsor J. W. Mnvor

aris.

DR Berard, Victor

318 Les traites de 1915 et de