I. — CONCLUSION DE CE TRAITE

A partir de 1880, le gouvernement Ho va, poussé par les méthodistes anglais, commença à nous créer des difficultés.

\. Traité du 8 aoûl 1868. De CitRCQ, op. cit., t. X, p. 168.

Lors de Touverlure de la succession laissée par M* Laborde, il prétendit que les héritiers ne pouvaient être mis en possession d'un terrain régulièrement concédé par Radama II, parce qu'aux termes d'une loi n* 85 « la terre à Madagascar ne pouvait » être vendue ou donnée en garantie qu'entre sujets » du gouvernement de Madagascar ».

De plus, il alla jusqu'à contester à nos nationaux la faculté de passer des baux de longue durée et de les renouveler par un accord de volontés.

Enfin, il soutînt que les cessions de territoires faites à notre profit par les chefs sakalaves étaient dépourvues de valeur.

C'était méconnaître les stipulations des traités de 1840, 1841 et 1868.

En même temps que les conventions diplomatiques étaient violées, nos nationaux et nos protégés se trouvaient exposés à des vexations de toutes sortes.

Le gouvernement français crut devoir protester en termes énergiques contre de pareils procédés : il manifesta nettement Pintention de faire respecter les engagements et de poursuivre le paiement d'indemnités. N'ayant pu obtenir satisfaction des ambassadeurs hovas envoyés à Paris, il donna l'ordre au commandant de la division navale d'organiser le blocus autour de l'île et de détruire les postes hovas établis sur le littoral. Les hostilités commencèrent

dès le mois de mai 1883 : elles furent vivement poussées. Non seulement on bombarda de nombreux villages, mais on s'empara de Majunga et de Tamatave*.

Au début de ces opérations militaires, dirigées successivement par les amiraux Pierre, Galiber et Miot, M. Bandais, commissaire de la République, avait adressé un ultimatum ayant un triple objet :

a. — Reconnaissance effective des droits que les traités conclus en 1840 et 1841 avec les chefs sakalaves nous confèrent sur le côté ouest.

6. — Garanties formelles assurant, en ce qui concerne les droits pour les nationaux de posséder des immeubles, Texécution du traité de 1868, soit que nous exigions le retrait de la loi interdisant la vente des terres aux étrangers, soit que nous nous contentions des clauses additionnelles, reconnaissant à nos nationaux le droit de contracter des baux à longue échéance renouvelables par voie de simple accord.

c. — Attribution au gouvernement de la République d'un million de francs, chiffre auquel, d'après l'estimation de notre représentant à Madagascar, se montait l'ensemble des indemnités dues à nos nationaux'.