VI.' — • AMBASSADE DE M. DE SAINT-OLON AU MAROC

Si le traité du 29 janvier 1682 réglait les relations maritimes et commerciales des deux pays, il n'avait qu'une importance secondaire au point de vue politique. Mouley-lsmaël songea à le compléter en en formant avec Louis XIV une alliance offensive contre les Espagnols qui détenaient au Maroc diverses places ^. Dans ce but, il ouvrit des négociations par

\. Mercure^ 1683, avril, p. 285.

2. En roule, un indigène tira un coup de fusil sur un Français de Tescorte. Bingaya décapita trois hommes quelconques. Il dit même à M. de Saint-Amand que si cela lui était agréable, il irait couper cinquante autres tôles. — Mercure^ 4683, avril, p. 281.

3. Les Espagnols occupèrent Melilla en U96, Pcnon de Velez en 1508, Ceuta, Tanger et Mazaghan en 1580, Penon de Alhucemas en 1673.

Ils perdirent Tllot de Velez en 1SÎ2 et le recouvrèrent en 1564. En 1610; ils restituèrent Tanger et Mazaghan à la Cour de Lisbonne, mais conservèrent Ceula.

ToRRÈs CampoS; VEspagne en Afrique, Reo, droit internat., t. XXIV, p. 443 et suiv. — Ordéga, Espagnols et Maures, Reo. polit, et Uttér., !«:' semestre, p. 48,

Tentremise du sieur Estelle, consul de Salé. Du reste, il se garda bien de faire connaître sa véritable pensée el il se borna à parler de la mise en liberté des prisonniers français. Ce fut en ce sens qu'il écrivit, au mois de décembre 1691, une longue et curieuse lettre à Louis XIV.

(( Votre Majesté sçaura qu'un marchand chrétien, ;) fils du Consul Estelle, s'est rendu en Nôtre haute )) Cour, où il a dit avoir en main un ordre et des » pouvoirs de Vôtre Majesté; puis il nous à fait voir » une lettre qu'il prétend être de Vôtre part, qui porte » permission au dit Estelle fils de conférer avec nous, » comme il le jugera à propos, au sujet de vos affaires )> et de vos intentions, et même qui lui donne pouvoir » de gérer ce qui vous regarde auprès de Nôtre haute w Majesté que Dieu conserve.

M Nous n'avons point révoqué en doute que la » lettre fût de Vôtre part, non plus que les pouvoirs, j) mais nous n'avons pas voulu donner créance au » dit Estelle et nous n'avons pas jugé à propos de » conférer avec luy sur ces affaires, à cause que c'est » un marchand, et que ce n'est pas un des grands » Seigneurs de Vôtre Cour, ni de vos principaux w Officiers, n'étant pas le fait des marchands de w conférer avec les Rois, ni de gérer les affaires qui » surviennent entre les Potentats : un marchand peut » parler de ce qui concerne son trafic : il peut aussi » contribuer de ses soins à faire sçavoir des nouvelles

» de part et d'autre, et faire tenir un papier, ou être » le porteur d'une lettre, et faire la même chose des » deux cotez, cela se peut ; mais c'est tout ce que )> peuvent profiter les paroles d'un marchand, et rien » davantage.

» C'est pourquoy, si Vôtre Majesté a une véritable » intention de parler d'aflFaires à fonds, et avec » sincérité, qu'elle nous envoyé un des Grands Sei- )> gneurs de sa Cour, sur les parolles de qui on puisse » faire fonds, y ajouter créance, et conférer avec lui, » qui vienne nous trouver à ce dessein et dans cette » intention : ou bien si vous aimez mieux que nous )) vous envoyions un de nos meilleurs serviteurs et » des plus Grands Seigneurs de Nôtre haute Cour, » faites partir un de vos navires pour le transporter de » notre païs au vôtre et nous l'enverrons aussitôt 1) avec bons pouvoirs,

)) La principale affaire dont nous avons à traiter » avec vous, est au sujet des esclaves de vôtre y> nation qui sont chez nous, afin d'en faire l'échange » d'un chrétien pour un Maure, tête pour tête. Nous i> ne vous demandons que ceux de Salé et de sa ville » attenante nommée Rabat, de Metoiian, de Fez, » d'Alcassar et de Méquenez, qui ont été pris depuis » dix ans, jusqu'à six et quatre, et encore moins que » cela, car ceux qui sont d'autres villes que leô sus- » dites, et ceux qui ont été pris avant dix ans, nous » ïie îious soucions pas d'en traiter Si doue vous le

» jugez à propos, euvoyez quelqu'un de vos officiers » que vous considériez, et ordonnez lui d'amener avec » lui tous les esclaves ci-dessus spécifiez qui sont en » France, et de se rendre à rembouchure d'un de )> nos ports, nous traiterons avec lui dans la manière » la plus convenable qu'il sera possible. Nous lui » donnerons vos esclaves et nous recevrons de lui » les nôtres, tête pour tête, en sorte qu'il ne retour- » nera point que son affaire ne soit terminée s'il » plaît à Dieu^ w.

En réponse à cette lettre, Louis XIV envoya au Maroc un ambassadeur pour procéder au renouvellement du traité de paix^. M. de Saint-Olon auquel fut confiée cette mission arriva le 2 juin 1693 à Méquinez et, neuf jours après, fut reçu parle Sultan.

Dans cette première audience, les compliments d'usage furent échangés de part et d'autre ^. L'ambassadeur français remit une lettre du Roi avec quelques présents qu'il avait apportés.

Mouley-Ismaël, voulant le remercier, lui donna