Cette lettre a été reproduite p. SI

M. de Sainl-Olon prit soin de le lui faire observer dans la réponse qu'il lui adressa :

« Vous ne sauriez, sire, avoir oublié que vous D avez fait témoigner et écrit vous même à l'Empereur » mon Maître par le consul Estelle que vous n'aviez « rien plus à cœur que la conclusion sincère et solide » de cette paix. Vous en avez même fait paraître » tant d'empressement que vous avez bien voulu me » dire publiquement, en ma première audience, que » si mon arrivée eut encore tardé de quelques jours, » vous étiez sur le point d'envoyer des ambassadeurs » à sa Majesté Impériale pour lui confirmer ces » sentiments.

» Si lors de l'envoy de ce consul vous eussiez eu » les desseins qui paraissent vous avoir été suggérez M depuis, vous auriez apparemment chargé le dit » Consul d'en ouvrir les propositions à l'Empereur » mon Maître, et selon les mesures et les résoluo tions que sa Majesté Impériale y aurait prises, » j'aurais eu les mêmes ordres et pouvoirs pour en ■ » traiter avec Vôtre Majesté même, que ceux dont 1) l'Empereur mon Maître m'a honoré sur ce que » vous lui avez écrit.

i> Mais il y a lieu de croire qu'en ce temps-là Vôtre i> Majesté s'était laissée conduire par les conseils M également zelez et judicieux de l'alcayde Aly qui » connaît parfaitement ce qui convient aux avantages

» de Vôtre Majesté, qui aime véritablement vôtre

w personne et votre gloire, et que je dois vous cer-

ï) tifier d'avoir connu ici pour le plus fidèle et le plus

n affectionné de tous vos sujets ; si Vôtre Majesté,

» dis-je, n'en eût point consulté d'autre, elle aurait

)) sans doute suivi et conduit à leur fin les premiers

» projets, les quels outre l'abondance et la seûreté

» qu'ils auraient procuré au commerce de vos sujets,

» vous auraient encore rendu formidable à vos

n ennemis^ >*•

§ VIL — AMBASSADE DE l'aMIRAL ABDALLAH BEN

AÏGHA EN FRANGE

La mission de M. de Saint-Olon n*ayant pas aboujii, les hostilités redoublèrent de violence, mais elles ne tardèrent pas à être de nouveau interrompues. En effet, Abdallah ben Aïcha, amiral de la flotte marocaine, qui avait failli être pris par un de nos vaisseaux, conseilla au Sultan de faire la paix. Mouley-Ismaël, reconnaissant la sagesse de son avis, lui donna ordre de signer une trêve avec le comte d'Estrée et de àe rendre en France pour conclure un arrangement définitif^.

4. Réponse du sieur de Saint-Olon au Roy de Maroc. — Dr Saint- Olon, op. ciLy p. 199 et suiv.

2. Mercure^ 1699, février, p. 64 et suiv. — Dk Flassans, Histoire de la Diplomatie française, l. IV, p. I7î et sniv.

L'ambassadeur marocain, embarqué à Salé sur un navire du roi, aborda le 13 novembre 1698 à Brest, où il s'aboucha avec M. de Saint-Olon'.

Dès la première conférence, il manifesta nettement la volonté de n'entamer aucune négociation avant d'avoir été présenté au Roi et de lui avoir remis ses lettres de créance. Il invoqua un précédent : Mehemed Thumin, dernier ambassadeur du Maroc en France, « avait fait la même chose ». Pourquoi refuserait-on ces honneurs à lui qui se trouvait revêtu « du même caractère et de plus de dignité ? » On lui répondit que s'il voulait être traité de la sorte, il devait au préalable faire connaître ses pouvoirs. Après quelque résistance, il consentit à les montrer^. On les reconnut valables et en bonne forme ^. Cette vérification faite, Abdallah ben Aïcha fut autortsé à continuer sa route. Il arriva à Paris le 5 février 1699

\. Mercure, <699, février, p. 64 et suiv. — De Flassans, op. cit., l. IV, p. ni et suiv.

2. Mercure, <699, février, p. 64 et suiv. — De Flassans^ op. clt.^ t. IV, p. 172 et suiv.

3. Ces pouvoirs portaient en terme exprès que l'Empereur du Maroc envoyait Abdallah ben Âïcha en qualité d'ambassadeur vers le plus grand Empereur des Chrétiens le Roi de France Louis, avec pouvoir de lier, délier, traiter et négocier avec les Français, et sous promesse d'approuver, ratifier et exécuter tout ce qu'il aurait arrêté, conclu et signé. — Mercure, 1699, mars, p. 25.

et fut reçMj le 16 du même mois, en audience royale ^

Durant son séjour ^, il visita les principaux monuments de la capitale^, il assista à des représentations théâtrales^ et prit part à des fêtes princières^ Dans les conversations qu'il eût avec divers personnages, il se fit remarquer par des réparties aimables et spirituelles. Mais, malgré toute sa souplesse et son habileté, il ne parvint pas à s'entendre avec MM. de Torcy et de Maurepas que le roi avait désignés comme commissaires®. Tout arrangement paraissant impossible.

4. Les aUoculions prononcées dans ceUc audience par le roi et Tambassadeur sout teUement banales que nous ne croyons pas utile de les rapporter. On peut du reste les lire dans le Mercure galant du mois de février 1699.

î. Le Mercure donne de longs récits sur les faits et gestes de Tambassadeur. 4699, mars, p. 35 et suiv. ; avril, p. 21 et suiv. ; juin, p. 30 et suiv.

3. Le Louvre, les Invalides, rHôlel des Fermes, le Palais du Parlement, la Bibliothèque royale, l'Arsenal, le Val-de-Grâce, rObservatoire, la Manufacluie des Gobelins et l'Imprimerie royale.

4. On joua devant lui le Carnaoal de Venise et AmadCs de Grèce.

5. A l'un des bals chez Monsieur, il fut si frappé par la beauté et la grâce de la Princesse de Conti, fille de Louis XIV et de Mademoiselle de la Vallière, qu'il conseilla au Sultan de la demander en mariage. — Castonnet des FoshIES, op. cit. Reo, Droit ialeraat., t. XYI, p. 220.

6. Au sujet du marquis de Torcy, secrétaire d'Etat pour les aO'aires étrangères, Abdallah disait que a la sagesse et la douceur » de ce ministre enchantaient tous les ambassadeurs et qu'elles » seraient capables de leur faire faire les plus grandes fautes ; » qu'afnsi il leur devrait être redoutable s'ils savaient le connaître )) comme lui ». Mercure^ 1699, avril, p. 25.

on lui fit comprendre qu'il devait rentrer dans son pays.

Le 6 juin il prit congé du Roi et se rendit à Brest. Au moment de s'embarquer, il exprima à M. de Saint- Olon tous ses regrets de n'avoir pu conclure la paix définitive ^

Après le départ d'Abdallah ben Aïcha, les négociations se poursuivirent quelque temps encore entre la France et le Maroc. Quelle issue eurent-elles? Certains publicistes semblent disposés à croire qu'elles aboutirent à une entente. M. Gastonnet des Fosses notamment affirme que le Sultan signa, en 1699, un traité par lequel il accordait « de grands » avantages au commerce français et promettait de » faire respecter tous les bâtiments naviguant sous » le drapeau fleurdelisé* ». Mais l'acte diplomatique dont il parle, n'est ni reproduit, ni même mentionné

dans les grands Recueils, particulièrement dans le Corps universel diplomatique de Du Mont^.

De plus, on n'en trouve aucune trace parmi les

I. Mercure, 1699, juin, p. 83 el suiv. D'après ce passage, on voit bien qu'aucun traité ne fut arrêté entre Abdallah et le marquis de Torcv.

'i. Gastonnet des Fosses, op, cit., Reo. Droit internat, ^ t. XVJ, p. 220.

3. Le tome VII de ce recueil ne l'indique pas. Nous avons auss* inutilement consulté VHistoire abrégée des traités de paix entr les puissances de l' Europe ^ par Schcell,

archives du Ministère des aft'aires étrangères \ Nous inclinons donc à penser qu'aucun traité ne fut conclu en 1699.