VI PRÉFACE

militaire en remontant assez haut pour en découvrir l'origine et en suivre le développement. Très sobre de détails pour les premiers temps, je leur ai accordé plus de place à mesure que je me suis rapproché de Tépoque présente.

V Introduction est destinée à faire connaître l'esprit dont je me suis inspiré. Cet esprit n'est pas celui de routine et d'admiration sans réserve pour les institutions d'autrefois. C'est la conviction que, même avec les modifications profondes survenues dans les dernières années, la connaissance du passé est indispensable et que la chaîne des traditions n'est pas rompue, conmie beaucoup de jeunes officiers sont trop disposés à le croire.

Dans un ouvrage militaire récemment publié en Allemagne, l'auteur, qui a exercé des commandements importants, fait observer combien il est avantageux que les vieux officiers fassent part aux jeunes de ce qu'ils ont vu autrefois ^ J'ai un peu vu, j'ai beaucoup entendu mes anciens raconter ce qu'ils avaient vu au temps de nos grandes guerres ; enfin j'ai énormément lu. C'est le produit de cette triple expérience que j'offre, à mon tour, à mes successeurs.

Le livre contient dix-huit chapitres, savoir :