Souvenirs personnels de l'auteur

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352 LES TRANSFORMATIONS DK l'aRMÉB FRANÇAISE.

maisons avaient été détruites par les obus, 193 fiurent brûlées à la main avec le pétrole. Et cela non pas par des soldats furieux dans ]a chaleur de la lutte, mais méthodiquement et au milieu des lourdes plaisanteries de Tétat major tudesque* !

Nous voyons ensuite Lippowski éclairer, comme nous l'avons dit, la gauche de Tannée de la Loire, depuis la bataille de Coulmiers jusqu'à la reprise d'Orléans. On sait que pendant la bataille de Coulmiers ces francs-tireurs furent pris par le général Reyau pour une colonne prussienne ; fatale méprise, due sans doute à ce qu'ils ne portaient pas de pantalons rouges, et qui enleva à la victoire du général d'Aurelle toute la portée qu'elle devait avoir. Du

10 novembi-e au 1**^ décembre, les francs-tireurs parisiens se signalèrent constamment en surprenant des avant-postes et des grand'gardes; le 16 novembre, Lippowski, avec 2 compagnies de son bataillon et un peloton de cavalerie, faillit enlever dans le village de Viabon le prince Albrecht, commandant la cavalerie ennemie.

11 prit du moins sa correspondance et les ordres de mouvement de l'armée allemande. Le 29 novembre , les francs-tireurs parisiens défendirent héroïquement, au combat de Varize, le pont sur la Conie, et ne cédèrent que devant le nombre, après avoir subi des pertes énormes. Après la séparation des deux armées de la Loire, les francs-tireurs parisiens continuèrent, de concert avec les volontaires de Catheliaean, à éclairer la gauche de l'armée de Ghanzy*. Envoyé à Alençon avec 2,000 francs-tireurs, 8 pièces de campagne et 2 escadrons de cavalerie, Lippowski y repoussa victorieusement une colonne allemande en lui inffligeant une perte de 800 à 900 hommes '. Lors de la réorganisation des forces qui devaient continuer à défendre la Bretagne pendant que l'armée de Chanzy passait sur la. rive gauche de la Loire, Calhelineau, Charetle et Lippowski, tous trois nomjnés généraux, reçurent chacun le commandement d'une division de 10,000 à 12,000 hommes, dont leurs francs-tireurs formaien; le noyau. Après la guerre, MM. de Charette et de Calhelineau rentrèrent dans la vie privée , conservant