Morand, t Armée selon la Charte, p

2. Maréchal Bugeaud, Discours à la Chambre des députés. 3; Trochu, Discussions de l'Assemblée nationale.

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roccasion de se déployer*. » Les Allemands, que nous prenons si souvent pour modèles, critiquent fort d^ailleurs notre service de cinq ans : Chez eux, disent-ils, les réserves sont la base de Farmée ; aussi tout leur système est-il organisé dans le but de donner au plus grand nombre d'hommes possible la plus solide instruction militaire. En France, les réserves semblent n'être destinées qu'à compléter les effectifs et, par suite de la division du contingent en deux portions, leur instruction est des. plus défectueuses.

Il faut s'incliner devant l'autorité du général Morand en ce qui concerne l'infanterie ; nous nous permettrons d'y ajouter notre expérience relativement à l'artillerie ; mais les officiers de cavalerie sont généralement d'accord pour nier qu'un vrai cavalier puisse être formé en moins de trois ans. Il ne suffit pas, disent-ils, d'avoii' des hommes sachant se tenir à cheval ; ces hommes doivent ne faire qu'un avec leurs montures et ménager leurs forces pour obtenir d'elles au besoin le maximum de travail et de vitesse, manier leurs armes à cheval comme à pied avec la plus parfaite aisance, être habiles à battre le pays, à reconnaître le terrain et à lire sur les cartes ; toutes chosçs qui ne s'acquièrent qu'à la longue et ne s'apprennent pas par un enseignement hâtif. Autrefois, dans plusieurs de nos provinces, les jeunes gens de la classe des fermiers, des cultivateurs, des marchands de bestiaux, avaient l'habitude du cheval ; on ne Ta plus nulle part aujourd'hui, surtout depuis que nous avons perdu, avec l'Alsace et la plus grande partie de la Lorraine, ces hommes dont le général Schauembourg, leur concitoyen, disait qu'il ne pouvait sans chagrin les rencontrer le sac au dos et le fusil sur l'épaule, parce qu'ils étaient cavaliers de naissance. Il faut du temps pour former des cavaliers avec les hommes de nos contingents, et sans aller si loin que le maréchal de Saxe, qui demandait pour cela dix ans, nos officiers de cavalerie affirment qu'il en faut plus de trois pour avoir de bons sous-officiers de cavalerie. On en juge ainsi en Allemagne, où l'habitude du cheval se rencontre plus souvent qu'en France, et pour retenir les soldats de cavalerie sous les drapeaux, on accorde à ceux qui consentent à servir pendant quatre ans la dispense de deux années