CHAPITRE VIII

Sotts-offlciers. — Nécessité de cadres solides. — Les sous-officiers ou basofficiers furent dans l'ancien régime le nerf de l'armée. — Plaintes continuelles sur la manière de servir des officiers. — Officiers de fortune. — Hiérarchie des sous-officiers. — Sergents et maréchaux des logis. — Fourriers. — Sergents-majors et maréchaux des logis chefô. — Caporaux et brigadiers. — Adjudants. — Mode de nomination des soufr^fficiers. — Ordonnance de 1762. — L'élection. — Esprit des sous-officiers. — La

( révolte de Strasbourg. — Les sergents de la.BUichelle, — Les cuirassiers de lîunéville. — Excellence des soij^^értrciers en 18Hy— Décadence, ses causes; lois de 1855 et de 186^.-^Réduçt«Dnjde la dun^e du service.

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— Loi de 1872. — Emplois civils réservés aux sous-olBciers. — Loi du 24 juillet 1873. — Augmentation de la solde. — Rareté des rengagements.

— Lois de 1878 et de 1881. — Leur inefficacité. — Écoles de sous-officiers ; écoles d'enfants de troupe. — Mesures à prendre. — La position de sous-officier doit être le stage obligatoire de toute fonction civile.

— Amélioration du sort des sous-officiers. — Projet de loi Boulanger. — Officiers, — Ancien mode de nomination. — Louis XJV et Louvois. — Mousquetaires et régiment du Roi. — Cadets. — Écoles de cadets; leur indiscipline ; leur suppression. — Ift>uis XV et Louis XVL — Abus de toute sorte. — Ordonnance du 17 mars 1788. — École militaire.— Collèges deprovince. -- Ordonnance de 1781.— La noblesse.— Écoles d'artillerie.

— Écoles de Mézières et de Châlons. — École de Mars. — Écoles de Fontainebleau et de Saint-Cyr. — Prytanées de Saint-Cyr et de la Flèche.

— Écoles de cavalerie de Saint-Germain, de Versailles et de Saumur.

— École polytechnique. — École d'application de Metz. — Mode de nomination des officiers en 1790, en 1793, en 1795, sous l'Empire et actuellement. — Difficulté de recruter les officiera à la fin de l'Empire. — La Restauration. — Les émigrés et le ministre Dupont. — Gouvion Saint- Cyr. — Loi de 1818,— Loi de 1832. — Diversité des origines des officiers, j

— Trois sources de recrutement : la troupe, l'École de Saint-Cyr, l'École \ polytechnique. — La communauté d'origine. — Moyens de l'obtenir. — i Elle est impraticable. — Commencement d'exécution. — Écoles de Saint- Maixent, de Saumur et de Versailles. — Les anciens serviteurs ne peu- ; vent plus devenir officiers. — Ceci tuera cela. — Abaissement forcé du niveau de l'instruction. — Égalité par en bas. — Avancement. — Hiérarchie des grades. — Grade essentiel : capitaine. — Colonel-général. — Mestre de camp. — Colonel — Lieutenant-colonel. — Major.— Lieutenant.

— Enseigne. — Cornette. — Sous-lieutenant. — Maréchal de France. — Lieutenant-général. — Brigadier. — Ordonnance du 17 mars 1788. — Général de division. Général de brigade. — Major conmiandant en second.

— Restauration. — Lieutenant-colonel; major chargé de l'administration; chefs d'escadrons dans la cavalerie. — Faut-il maintenir la hiérarchie?

— Deux grades seuls discutables : Lieutenant-colonel ; raisons qui l'ont 'fait maintenir. — Le sous-lieutenant peut très bien être remplacé par un

lieutenant en second. — Règles de Vavancement. — Ordre du tableau sous Louis XIV. — Ordonnance de 1788. — Loi du 29 novembre 1790.

— Ancienneté exclusive. ~ Décret du 21 février 1793. — Absurdité du principe de l'ancienneté de service et de l'élection au suffrage universel.

— Le général de division Élie. — Avancement arbitraire ; ses bons ré-* sultats. — Décret du 19 juillet 1795. — Avancement sous Napoléon. —

— La Restauration. — Ministère de Dupont. La revanche de Baylen.

— Loi de 1818. — Persévérance des abus. — Les généraux et M. de Clcrmont-Tonnerre. — Loi de 1832. — Ordonnance de 1838. — Péréquation de l'avancement. — C'est une utopie irréalisable. Distribution réelle de l'avancement entre les différentes armes. — Principes de l'a- , vancement. — Droits de l'ancienneté. — Ses inconvénients. — Opinions de Saint-Simon, du prince de Ligne, du maréchal Macdonald, du général de Brack. — Avancement par sélection. — Exemple de l'Allemagne. — Les inconvénients sont les mêmes que ceux de l'ancienneté. — Abus du choix, toujours croissants. — Moyen de les réprimer. — Tableau d'avancement. Inscription d'office, abus sans limite. — Il faut les supprimer absolument. — Inspecteurs généraux seuls compétents pour former le tableau. — Indication sommaire des écoles militaires existant actuelle-

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ment. — État d'officier, — Destitutions de 1814 et de 1815. — Garanties de la Charte de 1830. — Loi du 19 mars 1834. — Propriété du grade. — Cas où le grade peut être perdu. — Distinction entre remploi et le grade.

— Non-activité. — Retrait d'emploi. — Conseils d'enquôte. — Décoralions.

— Ordres anciens. — La Toison d'or. — Ordres de Saint-Michel et du Saint-Esprit. — Ordres de Saint-Louis et du Mérite militaire. — Abolition de tous les ordres. — Armes d'honneur à l'armée d'Italie. — Constitution de Tau VIIL — Moreaii. Le cuisinier et sa casserole d'honneur.

— Institution de la Légion d'honneur. — Ordre civil et militaire. — Opinion du général Morand. — Abus dans la distribution des croix. — Avilissement de la décoration dans Tordre civil. — Succès de la médaille militaire. — Institution de la Légion d'honneur sous le Consulat vivement discutée. — Charte de 1814. Maintien de la Légion d'honneur. Henri IV substitué à Napoléon. — Changements successife d'images. — Pourquoi n'avoir pas laissé Napoléon, fondateur de l'ordre?— Médailles commémoratives. — Médaille de Crimée et ses agrafes. — Médailles d'Italie, du Mexique et du Tonkin. — Leur vraie signification. — Proclamations de Bonaparte. — La médaille de Sainte-Hélène. —Respect aux vieux soldats ,.,•♦. 368