Souvenirs militaires, ch. II

3* L'Armée selon la Charte, p. 83.

date français. Parti d'Utrecht pour se rendre à WurUbourg en une marche de vingt jours, ce corps d'armée comptait en tout neuf absente à son arrivée à Wurlzbourg*.

Malgré nous, toutes les fois que nous rencontrons sur une route un bataillon en colonne , . flanqué de ses capitaines à cheval , nous nous demandons ce que pouvait bien être cette infanterie de la Grande- Armée, marchant, sans laisser un traînard, de Boulogne à Austerliu, de Tilsitt à Soma-SieiTa, des bords du Guadalquivir à ceux de la Moskowa. Ce qu'elle était, le général Morand nous le dit : d'une part, elle avait acquis l'habitude des fatigues que le soldat doit supporter en campagne, tandis que, dans les trois jom*s de la retraite de Leipsick, l'armée qui ne comptait que des jeunes soldats et peu de bons sous-oSIciers, perdi( plus de monde que l'açméft 4® MQS90^4^°s quinze jours d'une retraite à travers un pays sans resfi^purçjeç, ï^e d«c de Fezensaç ipous apprend, d'autre part, qu^G6jt^tei;j.pfra^terie avait des ofBLciers qui lui donnaient l'exemple. «itJnjovfi Fi |JH41, « un soldat murmurait ; son capitaine lui dit : « De.iqvioîi! ta .plains- tu? tu es fatigué, je; le suis aussi ; tu n'as pas « maqgéij niiiw^^nQn plus ; tu as lesjambes dans la neige : regarde- « moi^ ft ,^'§U8 j'QGQasiqn de remarquer alors combien il importe que les offifiier^pd'ipfopterie soient à pied et s'exposent aux fatigues aussi M^p q!gL'aux4^qgers*. »

Hoï^ citiAU» tp^t à l'heure les paroles du général Morand relatives à la i^eMfiii^îpi çji^ijvit Leipsick ; cetl,e retraite fvt affreuse, à ne s'en rapporter qu'aux témoignages des chefs d,e l'armée. « Il me faut des ;c hoiKfiaftf;^t»j9P4ôsenraiUs», écrivait l'Empei'eu;* lui-môme à cette occaeiiojîj If; QïifU'^f pas plus brave que cette jeunesse mais, sans tiioxo^y ^iç,;P^upiç, les hôpitp,ux et meurt'. » Ajoutons que les bon^s .pÇB,c»ieri?.|fai^aiient défaut dans cette infanti^rie ; les anciens 4onn^ilE|i)t,^Tjs,lç& Aeiges de la Russie et pour les remplacer on e^.a.Yai^^»a3lomm(é, <ie toute sorte. « Il faut », écrivait le maréchal Lefebvre, « que les officiers de ces corps » (il parlait des cohortes récemment foimées) « soient bien mauvais pour laisser régner un « pareil désordre dans la marche de leurs soldats*. » Et le général

1. Thiers, Histoire du Consulat et de l'Empire, t. VI, p. 68.