CHAPITRE III
Composition de la cavalerie en 1854, en 1870 et en 1886. Nos ressources comparées à celles de l'Allemagne. — Cadres des régiments: Il n'y a pas lieu de les diminuer. — Éclaireurs volontaires. —Nécessité et abus des escortes. — Bouaparle à Valeggio et à Vauchamps, Wellington à Waterloo, Canrobert à Magenta, Bazaine a Rezonville. — Réglementation actuelle des escortes. — Pionniers à cheval. — Cavalerie autrichienne. — Russes. Colonne du général Gourko dans les Balkans. — Destructions à opérer par la cavalerie. — La cavalerie française seule n'a pas de détachements spéciaux. — Les lanciers, leur maintien et leur suppression. — Lanciers polonais de la garde imp'ériale à Somo-Sierru. — Chevau-légers-lanciers. — La Restauration. — Rétablissement des lanciers par le Gouvernement de Juillet. — Les lanciers et les uhlans dans la guerre de 1870. — Motifs de la suppression des lanciers. — Latour-Maubourg à Dresde. — Opinion de Marmont et du général de Brack. — La cavalerie pourra-t-elle encore aborder l'infanterie? — Formations en carrés. — Gouvion- 8aint-Gyr, Napoléon, Auerstsedt, la 72« demi-brigade à Marengo. — Les Écossais à Balaklava. — Exemples anciens et modernes. — Lcipsick, sous Gustave-Adolphe. Fleurus, Fontenoy, Krasnoé. —.Influence du feu de l'artillerie sur l'action des charges de la cavalerie: Arlon, Wertingen, Eylau, Tudela, Medellin, Essiing. la Fère-Champenoise, Waterloo, le capitaine Duchaud, Custozza, Kœniggràtz. — Guerre de 1870, Morsbronn,Reichshoffen, Sedan, Beaumont, Rezonville. — Anciens combats très meurtriers : Minden, Neerwinden.— Les carabiniers à Crefeld.— Wagram. — Influence du moral dans les actions do cavalerie. — Lasalle à Rivoli. — Kellermann à Marengo. — Edolsheim à Soîférmo. — Les lanciers aux Quatre-Bras. — Charges de flanc. — Brigade Colbert. — Le 3« lanciers à Waterloo. — Légende des cuirassiers. — Opinions du prince de Ligne, du général Morand, de Gouvion-Saint-Cyr, du général de Brack. — La guerre de 1870. — Suppression momentanée des cuirassiers, leur histoire. — Taroutino et Eckmiihl. — Armes à feu. — Un mot sur les dragons, les hussards et les chasseurs. — Les remontes. — Avenir du notre cavalerie. — Opinion du maréchal Marmont.
La tactique, rarmement et réquipement de la cavalerie ont subi de grands changements depuis 1854, son organisation est restée la môme ; sa force numérique a élé peu augmentée en comparaison
l. Il peut être intéressant de connaître pour la cavalerie, comme pour Tinfiinterie, le nombre des régiments aux époques les plussaillautesdenotr' histoire,
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des autres armes, trop peu même eu égard à la force de la cavalerie allemande.
11 existait au mois d'avril 1854' (non compris 3 compagnies de cavaliers de remonte):
2 régiments de carabiniers, ) , . ^ ,
tA «/«.'^^ * j« • • 4 cavalerie de réserve.
10 régiments de. cuirassiers, )
12 régiments de dragons, ) i • ^ r
8 régiments de lanciers, • ( ^ * 12 régiments de chasseurs, \
9 régiments de hussards, I
4 régiments de chasseurs d'Afrique, > cavalerie légère.
3 régiments de spahis, \ 1 régiment de guides, /
Tous ces régiments, en vertu d'un décret daté du 20 avril 1854, avaient été portés à 6 escadrons ; le total était donc de 61 régi-
nous emprunterons ces renseignemenls au livre de M. le général Susane (Histoire de la cavalerie).
En 1678, au moment de la paix de Nimègue, il existait :
La maison du roi (4 compagnies de gardes du corps, les gendarmes et les chevau-légers de la garde, 2 compagnies de mousquetaires, grenadiers de la garde);
La gendarmerie : 12 compagnies de 100 hommes, donnant avec la maison du roi 3,320 hommes.
Cavalerie légère: 99 régiments de 3 à 8 compagnies .... 47,100 ^
Dragons : 14 régiments de 3 à 8 compagnies 9,740 —
Total 60,000 cavaliers.
En 17 15, après la paix d'Utrecht ;
La maison du roi, la gendarmerie (16 compagnies au lieu de 12), 58 régiments de cavalerie légère, 15 de dragons.
En 1756, au début de la guerre de Sept ans:
La maison du roi et la gendarmerie; cavalerie légère: 64 régiments (dont celui des carabiniers équivalant à 5 régiments) ; dragons : 17 régiments.
En 1789, il n'existait plus, de la maison du roi et de la gendarmerie, que les gardes du corps ; il y avait en outre 25 régiments de cavalerie, 6 de hussards, 18 do dragons, 12 de chasseurs, soit en tout 62 régiments, 40,000 hommes.
En 1803, on comptait 80 régiments : 2 de carabiniers, 12 de cuirassiers, 30 de dragons, 28 de chasseurs, 10 de hussards.
A la fin de TEmpire : 91 régiments de la ligne : 2 de carabiniers, 12 de cuirassiers, 24 de dragons, 9 de lanciers, 30 de chasseurs, 14 de hussards; 8 régiments de la garde impériale (grenadiers, chasseurs et lanciers).
Sous l'ancienne monarchie, il n'existait qu'un seul régiment cuirassé, les cuirassiers du roi, comptant dans la cavalerie légère. Sous la République, ce régiment prit le nom de 8« de cavalerie; c'est seulement sous le Consulat que furent cuirassés d'abord les 5«, 6« et 7« régiments, puis les l», 2«, 3«, 4«, 9«, 10«, 11* et 12«: les carabiniers, qui formaient une brigade à part, furent cuirassés à la même époque; le 13« de cuirassiers fut créé en Espagne, le 14« en Hollande avec la garde royale.
