Hémoiret du duc de Valmy

484 LES TBANSFORMATIONS DE l\RMÉ£ FRANÇAISE.

cavalerie ont donué lieu , il est vrai , à des mouvements étendus , mais c'étaient des exceptions; à léna, par exemple, la cavalerie de réserve, débouchant sur le terrain quand TafFaire était déjà décidée et impatiente de prendre part au combat, accourait de loin, suivant au galop les rives de la Saale. A Eylau, à la Moskowa, à Wachau, à Bar-sur- Aube, à Château-Thierry, à Vauchamps, à Montereau il y eut des charges de cavalerie partant de loin. A Montereau, le général. Pajol ayant ordonné à la brigade de dragons Delort de se précipiter à travers les rues jusqu'aux ponts , depuis les hauteurs qui dominent la ville , cette brigade prit d'abord le trot puis, arrivée au commencement de la descente, elle prit le galop et enfin, au milieu de la descente, elle entama la charge, qui fut irrésistible *.

4° La cavalerie chargeait-elle de pied ferme ou, pom* mieux dire, attendait-elle de pied ferme la charge de la cavalerie ennemie? En principe, sans doute, cela ne devait pas être, et le général de la Roche-Aymond a condamné d'une façon absolue l'immobilité de la cavalerie au moment de charger ou d'être chargée. Il y a eu cependant des cas où des généraux, sûrs de leur troupe, ont attendu avec calme jusqu'au dernier moment le choc de l'ennemi, surtout lorsque celui-ci pouvait être désuni par une longue course au trot et au galop ou bien lorsque les chevaux de leurs propres escadrons étaient trop fatigués pour fournir cette course. Nous venons de voir les hussards de Lasalle à Zehd'enick. Nous verrons, tout à l'heure, Durosnel à Eylau, Nansouly à Eckmùhl. Les dragons de la division Sainte-Croix, dans la retraite de Portugal, voyant la cavalerie anglaise se préparer à les charger et sentant leurs chevaux épuisés par la privation de nourriture pendant de longues marches,restèrent immobiles et reçurent les Anglais le sabre pointé en avant, puis se jetèrent à leur poursuite, les sabrèrent et leur infligèrent un échec sanglant*. A Walls, en Catalogne, un escadron du 24* de dragons attendit jusqu'à vingt pas les cuirassiers espagnols et, dans une charge soudaine, les culbutèrent complètement.

Souvent môme la contenance ferme et assurée d'une troupe im-

1. Pajol général en eheft par son lils^ le général Pajol, t. III.