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196 LES TRANSFORMATIONS DG l'aRMÉE FRANÇAISE.

La composition des balteries de campagne, telle qu'elle résultait des dispositions arrêtées en 1829, présentait des avantages réels à côté d'inconvénients notables. Les batteries se suffisaient à ellesmêmes et pouvaient marcher isolément, les nombreux attelages dont disposait en toute circonstance le capitaine commandant, lui permettaient d'avoir toujours une batterie de combat supérieurement montée, puisqu'il pouvait faire passer à la réserve les chevaux fatigués et les remplacer par des chevaux mieux reposés ; il avait de même, dans le personnel de la réserve, un véritable réservoir d'hommes. A ce point de vue, nos nouvelles batteries ne vaudront jamais les anciennes.

En revanche, l'administration et le commandement d'une troupe aussi nombreuse, composée d'éléments divers, n'ayant son analogie dans aucune autre aime, était un fardeau trop lourd pour la plupart des capitaines ; la complication de leur comptabilité, leui* correspondance avec les fonctionnaires de l'intendance et les conseils d'administration centraux, leurs efforts pour se décharger de la responsabilité pécuniaire qui leur incombait dans des circonstances absolument indépendantes de leur volonté, absorbaient le meilleur de leur temps et leur en laissaient peu pour la partie militaire de leur commandement. D'autre part, le ravitaillement des batteries par leurs réserves respectives sur le champ de bataille présentait de grandes difficultés, et ces difficultés devaient augmenter avec le nombre des batteries, puisque toutes les réserves étaient indépendantes les unes des autres. En outre, le soin de diriger une batterie sur le champ de bataille est assez important et assez absorbant pour qu'on n'y ajoute pas l'obligation de ravitailler l'infanterie en munitions de guerre. Ces différentes considérations conduisirent le comité de Tarlillerie à proposer et le ministre à adopter, le 17 décembre 1867, pour les batteries d'artillerie et leurs réserves, une combinaison différente.

On réduisit d'abord la nombre des voitures des batteries, en fixant ce nombre :

1* Pour les batteries de 4 rayé, à 18, dont 12 à la batterie de combat et 6 à la réserve ;

2^ Pour les batteries de 12 rayé, à 22, dont 12 à la batterie de combat et 10 à la réserve.

L'approvisionnement de chaque batterie comprenait ainsi pour le 4 rayé : 212 coups, dont 164 à la batterie de combat, et pour le 12 rayé : 129 coups, dont 72 à la batterie de combat.

Les munitions d'infanterie, au lieu d'être réparties entre .les batteries, furent, dans chaque division, réunies en un seul groupe dénommé réserve divisionnaire de munitions d'infanterie et comprenant : 14 caissons à deux roues (voiture mise en service depuis quelque temps pour suivre les troupes sur le' champ de bataille et qui a été abandonnée après la guerre), cinq caissons à quatre roues et un chariot de batterie. Pendant le combat, les réserves des batteries de la division devaient se réimir à la réserve de munitions d'infanterie et former, sous les ordres d'un des capitaines en second, le parc divisionnaire.

Le personnel des batteries se trouvait ainsi fortement réduit, ce qui ramenait à des proportions plus convenables le travail imposé aux capitaines commandants (de 212 hommes et 204 chevaux, le personnel d'une batterie montée sur le pied de guerre descendait à 148 hommes et 1 10 chevaux ; celui d'unç batterie à cheval de 230 et 264 à 155 et 168).

De nouvelles proportions étaient en même temps adoptées pour la composition des parcs de campagne, savoir : pour les caissons d'artillerie, 4 par canon de 12 rayé ; 8 pour 5 canons de 4 ; pour les affûts de rechange, un sixième du nombre des bouches à feu ; pour les caissons d'infanterie, le nombre nécessaire pour porter à 150 cartouches l'approvisionnement de chaque fusil, y compris les 90 cartouches portées par l'homme luj-méme. La moitié de toutes les voitures faisait partie des parcs de corps d'armée, l'autre moitié, du grand parc ; il va sans dire que toutes les voitures afférentes à la réserve générale d'artillerie et plus généralement aux troupes ne faisant pas partie du corps d'armée, étaient placées dans le grand parc. On adopta en même temps la proportion de 3 batteries montées par division d'infanterie, mais l'adoption mystérieuse des canons à balles réduisit en réalité cette proportion à 2, puisque la troisième batterie de chaque division devait recevoir le nouvel engin et n'était plus par le fait une batterie d'artillerie.

L'équipage de campagne de l'armée du Rhin comprenait, d'après ces règles et dans son organisation primitive :

LBS TRANSFORMATIONS DE l'aRM&B FRANÇAISE.

Batteries . de 4.

Batterieg de 12.

De canons à ballos.

Réserves dWisionn.

Parc.

Garde imp.

102 voitures.

!•' corps.

Béserve de

cavalerie.

Rës. génér.

d*artiller.

Le grand

parc.

"iô

Totaux. . .

1,273 voitures.

8 parcs de corps, un grand parc.

Les 90 batteries de 4 comprenaient 540 bouches à feu 1 ,620 voit.

432 — 144 can. à balles.

Les 40 batteries de 12

les 24 b>~ de eu. à balles.

Les 26 réserves divisionnaires

Les 8 parcs de corps d^armée

Totaux. . . 780 bouches à feu 4,725 — 144 can. à balles. Le grand parc, partie mobile, n*a pu être formé complètement ; il aurait compris, d*après les- proportions réglementaires, environ *. . .

Total général .

ces, y compris les canons à balles.

6,275 voitures pour 924 piè-

ce qui donne à peu près la proportion de 8 voitures par bouche à feu.

Lors de la réorganisatiou de Tarmée en général et de Tartillerie en particulier après la guerre, on a cherché à imiter le plus possible les Allemands, en créant des sections de munitions et en ne laissant aux batteries proprement dites qu'un nombre restreint de voitures ; il n'y avait du reste, pour rester dans cette voie, qu'à suivre, en les modifiant légèrement, les errements adoptés en 1867.

La composition des batteries a peu varié; elle a été fixée, dès le principe, à 18 voitures, savoir : 6 pièces, 9 caissons, 1 forge, 1 chariot de batterie, 1 chariot-fourragère. Depuis lors, on a remplacé, dans les batteries à cheval de division de cavalerie indépendante, un des caissons d'ai'tillerie par un caisson de cartouches d'infanterie, et Ton a doté une des trois batteries de chacune de ces divisions d'un chariot de dynamite. Quant aux sections de munitions, on a changé plusieurs fois de système. Au début, on avait affecté à chaque division d'infanterie deux sections de munitiOQs, l'une d'infanterie, l'autre d'artillerie et à l'artillerie de corps deux sections de munitions d'artillerie, toutes attelées par des conducteurs d'artillerie (personnel fourni par le dédoublement de batteries désignées à l'avance) ; le parc d'artillerie était lui-même partagé en quatre 6ection& correspondantes aux deux divisions et à l'artillerie de corps. Les sections de munitions affectées à chaque division étaient sous les ordres du général commandant cette division, par l'intermédiaire de l'officier supérieur commandant l'artillerie. Plus tard, et sous le prétexte que le général commandant l'artillerie d'un corps d^armée est responsable de l'approvisigiinement et du ravitaillement de toutes les troupes du corps d'armée en munitions, on a fait de ces sections im premier échelon du parc divisé en quatre sections, correspondant aux quatre sections du deuxième échelon. Mais dans la nouvelle organisation, on est revenu sur cette mesurOi et l'on a rattaché de nouveau les sections de munitions aux groupes qu'elles doivent servir.

Chaque section d'artillerie comprend 22 voitures; celles qui sont destinées à l'artillerie de corps comprennent, en outre, un canon. Le parc du corps d'armée se compose de quatre sections inégales, comprenant ensemble 175 voitures. Chaque section de munitions d'infanterie comporte 35 voitures. En sorte que, sans compter les voitures à vivres et à bagages, dont il sera question plus loin, l'artillerie d'un corps d'armée comprend :

V 16 batterieB à 18 voitures. ...... 288 voitures.

2* 4 sections d'artillerie 88 —

3' 2 sections d'infanterie 70 —

4* 1 parc 175 —

Total. . . 621 voitures.

200 LES TRANSFORMATIONS DE l'aRMÉB FRANÇAISE.

Une armée de 130,000 hommes, comprenant 4 corps d'afmée, aurait donc d'abord, pour ces 4 corps d'armée, 384 pièces et 2,484 voitures ; il faudrait y ajouter :

Trois batteries à cheval de division

de cavalerie indépendante 18 pièces. 55 voitures.

Une réserve d*artill. de 8 batteries. 48 — 144 — Deux sections de munitions d*artill. > — 44 —

Un grand parc, partie attelée. . , > — 356 —

Pour les 4 corps d'armée . . . 384 — 2,484 —

Totaux. . . 450 pièces. 3,083 voitures.

Mais si Ton veut établir la comparaison complète entre le passé et le présent, il faut tenir compte des caissons de cartouches marchant avec rinfanterie à raison de un par bataillon, 25 par corps d'armée, 100 pour Tannée que nous prenons pour type. Celte armée aura donc en définitive 450 bouches à feu et 3,183 voitures d'artillerie pour 130,000 hommes, c'est-à-dire près de 4 bouches à feu par 1,000 combattants et sept voitures par bouche à feu au lieu de huit, proportion admise en 1854 et en 1859. Cette diminution tient à la réduction considérable opérée dans la partie attelée du gi*and parc par suite de l'emploi des chemins de fer qui permet de substituer à la plus grande partie des voitures de ce grand parc, des approvisionnements roulants sur wagons. La composition que nous avons donnée pour la partie attelée du grand parc n'a rien d'absolu, quoiqu'elle soit semi-officielle. Ce parc comprend autant de divisions distinctes qu'il y a de corps d'armée et, en outre, une partie commime composée de tout ce qui est nécessaire pour l'entretien du matériel. Les voitures de munitions ne consistent pas en caissons, mais en chariots de parc, sur lesquels les munitions renfermées dans des caisses blanches de double approvisionnement peuvent être transportées au fur et à mesure des besoins. Chaque division est partagée, à cet effet, en cinq échelons de composition identique ; on évalue à 29,000 kilogr., pour chaque division, le poids total des munitions d'un échelon. Les voitures affectées au grand parc et dites équipages de transport, ne peuvent recevoir que la moitié d'un échelon, c'est-à-dire le dixième de munitions.

Pour se faire une idée comparative des équipages d'artillerie

dans le passé et dans le présent, il ne suffit pas de connaître le nombre des voitures marchant avec l'armée ; la comparaison ne peut être significative qu'à la condition de faire ressortir les munitions d'artillerie et d'infanterie transportées par ces voitures.

L'exemple que nous avons cité plus haut comme emprunté à un cours d'art militaire du commencement du xviii* siècle montre que l'on se contentait alors d'un approvisionnement de 100 coups

par pièce. Le tir était en effet très lent ; il devint beaucoup plus rapide après les perfectionnements apportés par Gribeauval à l'artillerie, et dans certaines batailles du premier Empire, la consommation par pièce dépassa môme le quadruple de ce chiffre ; il est assez difficile de connaître ces consommations et on ne les trouve formellement indiquées que dans un petit nombre de cas. Voici les quelques chiffres authentiques que nous avons pu trouver :

A Austerlitz, l'artillerie de la division Suchet, qui fut engagée pendant toute la bataille, avait 8 pièces, dont 6 de 8 et 2 de 12; elle consomma 920 coups de 8, 272 coups de 12, soit en tout 1,192 coups ou 149 coups par pièce. La division Caffarelli appartenant, pour ce jour-là, au môme corps d'armée, celui de Lannes, consomma 1,166 coups, ce qui fait 146 coups par pièce \ Au combat de Saalfeld, par lequel débuta la campagne de 1806, 2 pièces de 4 attachées à Tavant-garde et soutenant le feu de 27 canons, tirèrent à elles deux 264 coups, 132 coups par pièce. 2 pièces de 8 et 2 obusiers, survenus à la fm de l'action, ne tirèrent en tout que 63 coups ' ; à léna, l'artillerie du 5* corps, qui prit la part la plus active à la bataille, lira pour 24 pièces 1,764 coups, soit 74 coups par pièce"; à Pultusk, l'artillerie du 5* corps lira 869 coups pour 16 pièces, un peu plus de 50 par pièce '; à Friedland, les 36 pièces de Sénarmont tirèrent 2,556 coups, dont 699 à mitraille, soit 71 coups par pièce, dont près de 20 à mitraille. L'action, comme on le sait, ne dura pas deux heures ' ; à Ocana, 45 bouches à feu tirèrent 1,831 coups, soit 41 coups par pièce'; à Talavera, 82 bouches à feu, appartenant aux V et 4' corps et à la réserve de l'armée d'Espagne, ont tiré 5,666 coups de canon, environ 70 par pièce,

1. Rapport du général Foucher, commandant l'artillerie du 5" corps.

2. Rapport du général Fouchor, commandant rartiUerie du 5« corps.