ÉQUIPAGES DE SIÈGE
Si TaiTQée que nous avons prise pour type avait à faire le siège d'une grande place, elle aurait, en outre des impedimenta que nous avons calculés, à traîner avec elle un équipage de siège. C'a été de tout temps une difficulté des plus grandes que d'amener, devant les places qu'on se proposait d'assiéger, le matériel nécessaire. Avec le développement donné aux moyens d'attaque et de défense, ces diOicultés seraient devenues insurmontables sans les chemins de fer, mais il n'y a plus à se préoccuper des moyens de transport de l'équipage que depuis la statiou terminale jusqu'au parc. Encore pourra-t-on, entre le parc et cette station, faire usage des chemins de fer à voie étroite et continuer l'emploi des voies ferrées (système Decauville) dans l'intérieur du parc, quelquefois même depuis le parc jusqu'aux batteries. Il n'en est pas moins intéressant de voir à quel point se sont développés les équipages de siège.
L*éqaipage de Tarmée du prince Eugène en 1708, pour le siège de Lille, comprenait : 110 canons, 50 mortiers ; total : 160 bouches à feu.
En 1793, les Autrichiens, devant Yalencienncs, avaient un équipage de 167 bouches à feu;
Les Prussiens, devant Mayence, 110 canons, 10 ol>usicrs, 31 mortiers; total : 151 bouches à feu.
En 1793, Bonaparte assiégeait Mantoue avec 179 bouches à feu.
En 1806, Masséna, au siège de Gaëte, avait 80 canons, 6 obusiers, 23 mortiers ; total : 109 bouches à feu.
En 1808, Lannes, à Sarragosse, avait 30 canons, 10 obusiers, 24 mortiers; total : 64 bouches à feu.
En 1809, Saint-Cyr, à Gironc, avait 50 canons, 6 obusiers, 15 mortiers; total : 71 bouches à feu.
En 1810, Suchet, à Lerida, avait 24 canons, 6 obusiers, 10 mortiers; total : 40 bouches à feu.
En 1810, Masséna, à Ciudad-Rodrigo, avait 29 canons, 8 obusiers, 13 mortiers ; total : 51 bouches à feu.
En 1812, Wellington, à Ciudad-Rodrigo, avait 37 canons, 23 obusiers, 8 mortiers ; total : 68 bouches à feu.
Par un décret en date du 14 octobre 1809, Napoléon prescrivit, pour l'armée d*£spagae, la formation d*un équipage de siège, com-
prenant 95 bouches à feu approvisioanées à 600 coups, savoir : 30 caaons de 24, 30 de 12, 15 obusiers, 20 mortiers, 450,000 kilogr. de poudre ; 4,000 chevaux et mulets devaient être affectés au service de cet équipage, ce qui suppose un poids de près de 2,000 tonnes.
L'équipage destiné au siège de Riga, eu 1812, comprenait 130 bouches à feu, savoir : 90 canons, 24 obusiers, 16 mortiers.
Avant cette époque, les principaux équipages de siège théoriques, c'est-à-dire admis en principe mais non formés en réalité, ont été ceux de :
Vauban^ 112 canons, 24 mortiers, 15 pierriers; total : 160 bouches à feu.
Bonsmard, 74 canons, 28 obusiers, 40 mortiers, 16 pierriers ; total : 168 bouches à feu.
Gassendi, 100 canons \ 24 obusiers, 24 mortiers, 12 pierriers; total: 160 bouches à feu.
Cet équipage de siège de Gassendi, donné dans les plus grands détails, comprenait 1,142 voitures d'artillerie, et, en y ajoutant un dixième de chevaux haut le pied, demandait, pour être attelé, 5,112 chevaux. Encore ne transportait-on ainsi qu'une partie de la poudre et des projectiles; le reste aurait demandé en sus, pour être amené successivement, 4,912 voitures à 4 chevaux. Les ap; provisionnemonts étaient considérables : 1,000 boulets par pièce de 24, 1,200 par pièce de 12, 800 bombes ou obus par mortier ou obusier, 51,000 outils à pionniers, 520,000 kilogr. de poudre, etc.
L'équipage de siège de Sébastopol eut d'abord des proportions modestes (trop modestes même). Formé en Turquie, le 3 août 1854, il ne comprenait que 58 bouches à feu ; par des envois successifs, il fut porté, le 8 septembre 1855, à 366 bouches à feu, auxquelles vinrent s'ajouter 615 pièces en fer de la marine, 126 pièces turques, 53 pièces anglaises, 16 pièces russes, soit en tout 1,176 bouches à feu. Il y avait, à la môme date, 811 affûts de l'artillerie de terre et 779 voitures II avait été envoyé de France, pour le service des batteries de côte, 283,000 boulets, 285,000 obus, 512,700 bombes, 2,470,000 kilogr. de poudre. Le poids total du matériel français seulement s'élevait à 3,200,000 tonnes.
