STE

tranche par une équipe voisine, située à quinze mètres environ, vint le frapper à l'œil droit avec violence.

Pansé aussitôt après sa blessure, envoyé à l'Hôpital Saint-Charles, à Toul, on constate alors que l'œil présente une déchirure de liris, près du limbe scléro-cornéen, sur le côté externe du globe: Il existe un début de cataracte üvec corps flottants dans le vitré. Le Docteur Rodier, qui l'a examiné le 20 janvier, ajoute : « Je ne crois pas qu'il puisse exister de corps étranger intra-oculaire. La cataracte paraît devoir se développer et intéresser la totalité du cristallin. On ne peut actuellement se prononcer sur une cataracte partielle ou totale. »

Jn mois après, le blessé est évacué sur Neufchâteau, et, de là, sur Marseille, Le diagnostic est'alors le suivant : « Petit trou dans l'iris, fond de l'œil légèrement flou, opacités du cristallin. Petile tache blanche un peu au-dessus de la papille. Comine acuité visuelle, compte les doigts à ) m. 50. Aucune réaction inflammatoire, Perte presque complète de Fa vision de l'œil droit. »

Le 22 septembre 1915, il est examiné au Centre ophtalmologique de la 20° région, au sujet d'une demande de gratification renouvelable. M. le Professeur Rohmer à fait à ce sujet le rapport suivant : « Les membranes superficielles de l'œil droit, conjonctive el sclérotique sont absolument intactes. La cornée présente, au mveau du diasnètre horizontal externe de son bord scléral, une petite cicatrice, perceptible seulement à la loupe, et qui détermine dans le quart externe de la membrane cornéenne, non un trouble, mais un astigmatisme irrégulier facilement constatable à la skiascopie ; presque en face de cet'e cicatrice, et un peu en dessus et en dehors d'elle, est une petite perforation de l'iris, grosse à peine comme une tête d'épingle, et à laquelle fait suite une petite opacité linéaire

siégeant dans le côté externe du cristallin et se dirigeant obliquement en dedans vers le pôle postérieur de cette lentille, sans cependant y atteindre tout à fait; cette opacification cristallinienne n’est. nettement visible qu'après dilatation de la pupille par l’atropine. Tout le reste de la lentille cristallinienne est complètement transparent.

« Les milieux postérieurs sont parfaitement éclairables ; le vitré est net sans la moindre trace de corps flottants ou même de poussière ; le fond de l’æil ne présente rien de particulier à noter, quant à la rétine et à la choroïde ; en particulier, la région maculaire est normale et la petite tache blanche, signalée au-dessus de la papille, a complètement disparu. La papille elle-même esi semblable à celle du côté opposé; les vaisseaux ont le même calibre que leurs similaires de l'organe voisin. Il faut noter, sur cet œil, un certain degré d’hypermétropie de + 1,75 D. environ. L'examen radiographique, pas plus que l’ophtalmoscope. u’ont révélé la présence d’un corps étranger dans le fond de l'œil. : 3

« La chambre antérieure est normale comme profonaeur et semblable à celle du côté opposé. L'iris aussi a sa couleur normale, identique à son congénère ; la papille fonctionne bien.

« Pour mesurer l'acuité visuelle, j’ai placé le blessé à cinq mètres du tableau de Parinaud, et j'ai eu recours aux procédés suivants :

« 1° En cachant l'œil gauche avec la main, K... déclare naturellement ne rien voir du tout de son œil droit.

«2° En plaçant au devant des veux, à l’aide d’une monture de lunettes, un verre convexe + 10 D. pour l'œil gauche, et +0,75 pour l'œil droit, K..., à plusieurs reprises, déclare absolument ne rien voir avec son œil droit pour la vue de loin ; mais après une série d'exercices qui consis-

tent à interchanger souvent les verres au devant de l’un et l’autre œil, K..... finalement, sans s'en douter, lit à cinq mètres avec son œil droit la seconde ligne du tableau de Parinaud, ce qui équivaut à une acuité de 8/10 pour cet œil. L'expérience plusieurs fois répétée, mais difficile à réussir avec le blessé très averti, a cependant, chaque fois, denné le même résultat probant.

« 3° En plaçant au devant de chaque œil de gros prismes 6° à bases en dedans, K..... est tout désorienté et déclare ne voir que difficilement les lettres du tableau d'épreuve ; il éprouve du vertige et une vue très trouble, nouvelle preuve que l'œil droit jouit d'une vision très développée.

« 4° Au diploscope, dans son désir de simuler, il Hit les deux premières lettres K O du mot KOLA, mais déclare absolument ne pas voir les deux dernières.

« 5° L’œil gauche étant recouvert d’un verre rouge très foncé, qui compense les lettres vertes du tableau des couleurs, en même temps qu’il cache Complètement les lettres rouges K.- 17. de son œil droit, recouvert d'un verre vert, lit toutes les lettres vertes, même les plus petites ; il arrive même à voir avec son œil droit la plupart des lettres roues, le verre vert qu'il a au devant de son œil droit n'étant pas exactement complémentaire des lettres rouges du tableau des couleurs.

« 6° Le champ visuel est légèrement rétréci sur Pœil droit, aussi bien pour le blanc que pour les couleurs, tandis œue l'œil gauche a un champ visuel normal.

« 7° La skiascopie accuse, pour les deux yeux, une Lypermétropie de + 1,50 D. Aussi, pour la vision de près. l'œil droit armé d’un verre de + 1,50 D. (le gauche étant rendu mycpe par un verre de + 10 D.), K..... , avec son œil droit, lit-il facilement à la distance de 0 m., 25 le n° 4 au cahier de Parinaud.

« L’acuité visuelle de K..... égale‘donc au moins 8/10. RL PRET UE , avec son @il droit, l'œil gauche bien caché, veconnaît parfaitement les couleurs.

« O. G., hypermétropie de + 1,50. V = 1 sans correction.

« Il n'existe aucun stigmate hystérique sous forme de zones d’insensibilité, soit du côté de la gorge, soit du côté des téguments.

« Conclusions :

« 1° Vision presque normale de l'œil droit ; pas de lésion appréciable.

« 2° Pas de gêne fonctionnelle.

« 3° L'infirmité n’existant pas, 1l n’y a pas lieu de la

classer. »

Et maintenant, quelques mots sont nécessaires pour déterminer ce qui a été fait jusqu'ici, et ce qui sera fait dans l’avenir pour les malheureux privés complètement de l’usage des yeux, car, si l’assistance aux aveugles est déjà une obligation sociale en temps de paix, cette obligation s’accroît par les nécessités

cruelles de la guerre. Le soldat aveugle a double droit

à l’assistance et au secours de l’Etat : il est aveugle et a donné sa vue pour la Patrie.

Par une circulaire en date du 27 février 1915, M. le

Ministre de la Guerre a prescrit l’évacuation des

soldats aveugles sur l’Hospice National des Quinze- Vingts où leur sera donnée l’instruction spéciale qui leur apprendra à suppléer au sens précieux de la vue. Sous l’impulsion de M. Brisac, Directeur de l’Assistance Publique, au Ministère de l’Intérieur, il a été fondé à Reuilly, une maison de convalescence où doivent passer tous les aveugles de guerre,

ce re

Enfin, il s’est fondé à Paris, sous la présidence de M. René Valléry-Radot, une Société des Amis des Soldats aveugles.

Nous avons pu constater que certains soldats aveugles opposent plusieurs objections à leur évacuation dans un établissement spécial d’éducation. D'abord l'instruction qui leur est proposée leur paraît inutile. Mais il est facile de leur faire comprendre que l’aveugle sans éducation et sans instruction spéciales est une charge pour sa famille qui doit veiller aux moindres détails de sa vie journalière et pour la collectivité sociale qui ne peut laisser sans aide et sans secours un de ses membres.

De plus, il est nécessaire que les aveugles apprennent à vivre de la vie journalière, non dans une société ouverte à eux seuls, mais, au contraire, dans la société commune des clairvoyants. À côté de l’instruction professionnelle, mille petits détails leur seront nécessaires à connaître, concernant la vie de chaque jour : l’habitation, la manière de manger proprement sans verser la cuiller trop pleine, de marcher, mille petits riens insignifiants qui font particulièrement pénible la situation de l’aveugle en le rendant, à chaque instant, tributaire des services d’autrui.

Mais il y a plus. L’aveugle peut et doit apprendre à lire et à écrire. La lecture et l’écriture sont pour lui une de ses plus douces consolations ; car, dans une certaine mesure, elles lui permettent de se dégager de la dépendance d’autrui, qui, même bienveillante, pèse sur lui. La question de l’écriture se présente, pour celui qui devient aveugle, sous un aspect tout autre

que pour l’aveugle de naissance. Pour ce dernier, il est presque impossible d’apprendre l’écriture usuelle, tandis que, pour qui à toujours écrit, 1l n’est pas malaisé de continuer malgré la privation de la vue, Se faire lire à haute voix est une des plus grandes ressources de l’aveugle ; mais rien ne vaut pour lui la lecture personnelle, sur l’impression en relief. Pour cela encore, il faut connaître l’écriture Braille, et, pour la connaître, il faut l’avoir apprise. Enfin, l’aveugle trouve dans un établissement spécial l’instruction professionnelle ; il apprend un métier.

C’est au sujet de ce métier que s’élève, de la part du soldat aveugle, une seconde objection : les métiers d’aveugles sont-ils assez rémunérateurs ? Il est tout aussi facile de répondre à cette seconde objection. Outre la profession bien connue d’accordeur de pianos, les métiers d’aveugles sont nombreux et suffisamment rémunérateurs. D’après M. Laurent, Directeur des ateliers de la rue Jacquier, reproduit par M. le Professeur Truc, le gain journalier des ouvriers est le suivant :

BTOoSSiere enr Le ARE ee 2 50 Fempailleurs Re 1 40 Gameurs-rempailleurs............... 1 40 MATDAIERS CUITS AM NOIR SRE RE 1 60 Fiethers eme RS Te 1 75 /Païllassonniers ........ GR MERDE 1775 LFIGORGUTS FE ENS 1729

À Bordeaux, à l’Œuvre des Aveugles travailleurs du Sud-Ouest, fondée par l’abbé Moureau, les ouvriers

gagnent, suivant leur travail, 1 fr. 75, 2 francs et 3 francs par jour. Dans ces derniers temps, on a ajouté à ces métiers, la dactylographie et, actuellement, à Reuillv, le montage des roues d'automobiles.

I faut d’æilleurs bien se pénétrer de cette idée que l’aveugle doit connaître à fond, au moins deux métiers, pour les cas de chômage de l’un ou de l’autre. Ernest Vaughan dit à ce sujet : « L’aveugle militaire, pourvu de sa pension, et connaissant deux ou trois fabrications pourra, en toute confiance, se mar’er et ouvrir boutique dans son pays, au milieu de ses amis et de ses parents. » Et ça aura été une œuvre sociale belle et féconde que de préserver cet aveugle de la misère, de l’empêcher de devenir un paria, une pauvre et lamentable épave. D'ailleurs, l’immensité des désastres causés par cette guerre n’aura-pas eu pour moindre conséquence de diversifier, multiplier et perfectionner autour des innombrables variétés de la souffrance humaine,.les efforts de la charité qui tâche à y porter remède ou réconfort.

« Qui donc ne s’occupe (1) ou ne se préoccupe plus ou moins en ce moment de ces glorieux et lamentables mutilés de la guerre, & héros pour un mois, infirmes pour la vie », dont le sacrifice à la Patrie tire moins sa beauté du noble geste d’une heure d’ivresse que de l’obscure abnégation d’une longue médiocrité stoïque et douloureuse !

« Quand ils passent sur nos Boulevards, portant encore leurs uniformes fripés, par petits groupes

(1) Le Temps. « Nos soldats aveugles. »

pittoresques que guide parfois une gracieuse silhouette d’infirmière, ils meuvent encore, dans les regards affectueux de la foule, savourer quelque chose comme le baiser de la Gloire, apothéose intime qui les relève à leurs propres yeux, en éclairant tout ce que leur sacrifice a de collectif et d’immortel. Mais quand ren: dus à la vie civile, ils iront isolés, çà et là, cherchant à renouer le fil brisé de leur existence normale, cette auréole n’aura que trop tôt pâli et ne guidera plus le respect des foules vers ce manchot, ce bancal, ce sourd, ee borgne, cet aveugle !

(«Oh ! cet aveugle ! Voilà, n’est-ce pas, celui dont le sort inspire à tous la pitié la plus grande ! Cet homme, plein de vie et d’activité, jeune et fort, à l’âge même où le travail est le plus nécessaire et.le plus fécond, où les joies les plus belles apparaissent comme des lumières, le voilà sans transition, sans ménagements, rejeté de la guerre dans la vie, avec toute sa force et son ardeur intactes, mais à jamais privé de.cette vue qui lui semblait indispensable pour en user ! Le cœur se serre en songeant à de telles infortunes et l’on conçoit que la première impression des malheureux que la cécité frappe en pleine force, soit une sorte de désespoir sombre,qu’il leur faut un réel héroïsme pour surmonter. Ce n’est pas seulement, en effet, l’affreuse privation de la lumière qui, pour tous les honimes dans la force de l’âge, est la plus cruelle épreuve, mais bien l’impossibilité où la plupart se croient désormais de se livrer à un travail quelconque, l’ennui démoralisant qu'ils redoutent, en même temps que le souci d’être à Jamais une charge pour leur famille et à jamais dépen-

dants d'autrui, même pour les moindres gestes de leur existence.

« Ce cruel souci n’était jadis que trop justifié. Louis XIV avait bien soustrait ses invalides à la mendicité, mais non pas à l’oisiveté dégradante. C’est le développement de la vie industrielle au XIX° siècle, et le nombre croissant de ces mutilés, victimes de ses luttes pacifiques, qui ont le plus contribué à faire chercher et à trouver pour beaucoup d’entre eux des occupations et des métiers lucratifs compatibles avec leurs infirmités. Le Temps publiait naguère les avis précieux qu’un manchot donnait à ses congénères sur les nombreux procédés que lui avait suggérés son expérience personnelle pour suppléer à l’absence de son bras tant dans la vie courante que dans l’exercice des diverses professions. Il est évident que la meilleure volonté du monde ne saurait remplacer, chez un individu normal et complet, l’ingéniosité toute spéciale que donne à un être intelligent la nécessité absolue de suppléer à ce qui lui manque. Il se produit peu à peu chez ce dernier, une rééducation, en partie réfléchie, en partie spontanée, des réflexes, et qu'est-ce donc que l’expérience et l’habileté professionnelles, sinon précisément le fruit du dressage de ces réflexes qui a rendu automatiques, par l’habitude, des gestes tout d’abord difficiles et gauches, parce que voulus ?

«On conçoit, dès lors, que le meilleur éducateur d’un manchot, soit un manchot, comme celui d’un aveugle est un aveugle. Non seulement l’exemple d’un « ancien » réconforte et stimule la triste recrue de cette lamentable armée de Ia douleur, mais l’ancien

sait lui présenter les choses comme il les éprouve, ce qui est à peu près impossible (à moins d’une longue éducation technique) à la personne qui use de la totalité de $es organes. Pour la cécité notamment, cet. abîme entre la.vie des aveugles et celle des clairvoyants est tout à fait caractéristique et se révèle à chaque instant dans notre langage même.

« Des expressions comme « point de vue, clarté, couleur, perspective, horizon, ete. » sont inintelligibles »vour un aveugle né, et même un adulte venant de perdre la vue ; il faut éviter de dire par exemple «e’est grand comme cela », au lieu de penser : «c’est grand comme la table, ou la chaise », de crainte de mettre le malheureux dans une incertitude pénible, tout en accentuant la différence essentielle qui le sépare de son interlocuteur. Il est donc tout à fait naturel que ce soient des aveugles qui aient le mieux mérité du monde des aveugles et su trouver des chemins détournés pour rapprocher leur vie de celle des clairvoyants. :

« Car ce n’est pas d'aujourd'hui que date ce malheureux problème, et c’est une des plus pures gloires françaises que celle qui assure, depuis longtemps, aux aveugles de tous les pays du monde, une participation effective à la vie intellectuelle et économique de leur pays. Valentin Hauy les avait arrachés à l’abandon et à la misère ; Louis Braille inventait, vers 1826, l’écriture par points en relief qui porte son nom; grâce à eux et aux gens de cœur qui, depuis un siècle, ont perpétué, développé et perfectionné leur œuvre, on peut presque: dire que la cécité n’est plus l’irrémédiable

malheur qui retranche de la société un homme ex pleine vie. La modestie qui sied en France à ceux qui font le bien doit céder ici devant la nécessité de rendre courage aux trop nombreux blessés que la guerre allemande aura privés de la vue, non moins qu’à leur entourage, trop souvent désespéré par un pareil malheur. Sans doute, on ne saurait trop plaindre ceux qui ne verront plus, selon le mot d’un pur artiste, parmi eux « la grande fête de la lumière », mais ils sont incontestablement moins malheureux que les infortunés qui reviennent de la guerre avec une blessure organique, dont ils souffriront tous les Jours d’une vie encore longue, ou surtout ceux que la privation des deux mains rend à jamais incapables de se servir seuls !

« Ainsi, grâce au concours des expériences accumulées par des aveugles de génie et des dévouements admirables de généreux clairvoyants, les grands blessés qui auront perdu la vue sont peut-être ceux dont la réadaptation à la vie commune et professionnelle aura été le plus minutieusement et le plus complètement étudiée depuis longtemps. Sait-on qu'avant la guerre, il y avait en France déjà 30.000 aveugles, vivant pour la plupart, non de pensions et subsides, mais de leur travail, non dans des hospices, mais dans leur famille, et parfois faisant vivre femme et enfants par le seul produit de leur labeur ? Tous ceux qu’intéresse le sort des infortunés soldats qui risquent d’aller grossir ce nombre, trouveront sur ce sujet tous les renseignements possibles auprès de l’Association Valentin Hauy. Fondée il y a un quart de siècle déjà

par ‘an aveugle de cœur et de talent, M. de la Sizeranne, et reconnue d’utilité publique, dès 1891, cette société a recueilli, classé, critiqué, expérimenté, tout ce qui, dans le monde entier, a été tenté pour améliorer le sort des aveugles, et l’on trouve à son siège, rue Duroc, à Paris, non seulement les compétences les plus indiscutables, mais encore la démonstration même de ce qu'il peut y avoir de courage, de joie même et d’espoir dans les détresses d’abord les plus désespérées. , |

«C’est là que les aveugles lettrés reçoivent l’aliment de leur vie intellectuelle : bibliothèque circulante, comprenant déjà plus de 40.000 volumes imprimés en relief, périodiques également en caractères Braille. Là, de nouveaux aveugles font l’apprentissage de quelque métier spécial, et l’on y voit de jeunes blessés, déjà redevenus joyeux à sentir que, sous leurs doigts, après quelques semaines d'essai, se régularise la brosserie fine qui leur assurera un modeste gagne-pain. Là enfin, près d’un musée technique et d’un magasin de vente pour les produits de ces mdustries de la cécité (brosserie et vannerie surtout), les aveugles et leurs amis trouvent près des ( anciens » les conseils expérimentés qui les guideront dans le choix des méthodes ; car c’est une question délicate que d’aiguiller un homme vers telle ou telle profession nouvelle qui, rémunératrice en ce moment (comme le massage par exemple), risque de se voir bientôt encombrée ; et il est souvent préférable lorsque faire se peut, qu’il garde son ancien métier en l’adaptant aux circonstances,

comme l’a fait depuis la guerre, tel menuisier ou tel agriculteur connus.

« À ce modeste mais bienfaisant conservatoire des aveugles, de nouveaux concours d’ailleurs seraient nécessaires, non seulement dans l’ordre financier, car ses charges sont lourdes, mais dans l’ordre technique et, si J’ose dire, industriel. L’encombrement possible de certaines professions et le perfectionnement du machinisme pourraient, en effet, donner à craindre que l’accroissement du nombre des aveugles ne rendît leurs productions habituelles trop peu lueratives pour soutenir leur vie. Aussi est-il désirable que dans les divers ordres de la technique industrielle ou même agricole, les ingénieurs et directeurs cherchent à préciser certains emplois compatibles avec la cécité. Il semble que la surveillance de certaines machines. outils puisse parfaitement être confiée à des travail. leurs aveugles, et particulièrement bienvenues dans © genre seraient celles qui permettraient à un homme vigoureux et intelligent de travailler chez lui avec le concours d’un enfant. Des tentatives de cet ordre semblent avoir été faites en Allemagne ; des essais d’utilisation des aveugles dans l’aviculture (élevage et engraissement des volailles) se poursuivent en Angleterre. De nouveaux progrès sont possibles et réalisables avec le concours de compétences diverses.

« De différents côtés d’ailleurs, on s’est mis à l’œuvre. L’administration de l’antique hospice deg Quinze-Vingts à ouvert à Reuilly une annexe spécialement destinée à soigner les aveugles de la guerre.

Sous la présidence de M. Vallery-Radot, une Société des Amis des Soldats aveugles s’est créée récemment pour faciliter par divers moyens, la rééducation et le placement de ces infortunés. Entre ceux-ci et le petit monde déjà si complexe des anciens aveugles, l’Association Valentin Hauy étend le réseau bienfaisant de son organisation éprouvée. Toute cette bonne volonté et cette expérience peuvent se compléter heureusement pour assurer à ceux qui ont fait à la Patrie le sacrifice de leur vue, non seulement la certitude de leur avenir matériel, mais encore la satisfaction sereine que donne seul le devoir accompli. »

Vu:

Nancy, le 29 octobre 1915.

Le Président de la Thèse,

ROHMER.

Vu:

Nancy, le 19 novembre 1915.

Le Doyen, E. MEYEr.

Vu et permis d'imprimer Nancy, le 20 novembre 1915.

Le Recteur de l'Académie, Ch. ADAM, Membre de l’Institut.