HISTOIRE DES PHARES
serve jusqu'à nos jours ; le phare actuel de la Corogne est éiahli sur un édilice ancien auquel on donne le nom de tour d'Hercule, et qui dès l'antiquité servait déjà de signal; IHerculc tyrien. c'est-à-dire les Phéniciens, passait pour l'avoir fondé (fig. 2491.
Les plus anciens éditkes destinés à {•uider les navi^jateurs que l'on connaisse sont les tours bâties par les Libyens et par les Cuschitcs qui habitaient les provinces de la basse Kgypte: elles servaient de points d'observation tinejnmc. donnintriniige pendant le jour et de phares pendant i.im, ici «a™, la nuit. C'étaient aussi des temples qui recevaient le nom d'une divinité. Les marins les avaient en f^rande vénération; ils les enrichissaient de leurs ex-voto.
Strabon fait connaître, dans la partie de l'Ilellespont voisine de la ville actuelle de Scutari, l'existence de deux tours, celle d'Héro, près de Scsto's, et une autre située en face à l'amont d'Abydos, Il nous indique en outre comment elles servaient pendant le jour de signal ou d'amer pour faciliter la traversée du détroit. Il n'est pas douteux que la tour de Sestos n'ait accompli le même office pendant la nuit, au moyen d'un feu allumé à son sommet. La lan^pe que la légende et les médailles mettaient dans la main de la prêtresse de Vénus (fîg. 2 35 et 2 56), n'est sans doute qu'un symbole poétique rappelant l'existence de ce signal lumineux.
LES PHARES
D'aprùs Denys de Byzance, des Hammes ardentes étaient allumées pendant la nuit au sommet de la tour Timée, ei envoyaient leur lumière pour indiquer la vraie route conduisant à l'entrée du Pont-Euxin. Mars les Barbares enlevaient toute confiance dans ces flammes véridiques, en montrant des
flammes frauduleuses sur le rivage de Saimydesse, pour induire les nautonniers en erreur et les conduire au naufrage. Une peinture de Pompéi représente une côte maritime avec cinq tours d'observation ou de signal (spécula) placées sur une série d'émineiices (fig. 258). On ne saurait douter que ce ne
LEGENDES ET SII'ERSTITIONS
fussent là des sortes d'amers éclairés et visibles encore la nuit, servant ainsi an\ marins à reconnaître la cijte la nurl et le jour.
Sur. le littoral de la Provence, certaines tours anciennes, que l'on croit avoir été destinées à l'observation ou aux signaux, s'appellent « Tourre sarrasino ».
LES PHARES
Parmi les pliarcs de l'antiquité, il en est deux qui sont restés célèbres : l'un était le colosse de Rhodes de 33 mètres de hauteur, représentant Apollon, qui tenait en main un flambeau destiné à {juider les navires, qui pouvaient ensuite passer entre ses jambes dont chacune reposait sur une sorte de môle, et surtout la construction élevée en avant du pont d'Alexandrie. L'existence et la destination de celle-ci sont hors de conteste; son nom phare, quil emprunta à l'île sur Fig. JM- — Ai.Li.-n rh,.r,'. lequel 11 était bâti, a servi à désigner d'une façon {générique les édifices élevés depuis pijur guider les navii;ateurs. On ne dit pas que sa l'ondation ait été accompagnée de cérémonies spéciales: quelques Irails qui touchent à la légende se rattachent à lui.
Au moyen ûjje, on n'admettait pas qu'un monument de ce f^enre eût pu être bâti dans des conditions ordinaires, et il est presque surprenant qu'on n'y ait pas fait intervenir le diable.
LEGENDES ET SUPERSTITIC
Suivant Montfaucon, les Arabes et les voyageurs rapportaient que Sostrate avait fondé celle masse prodigieuse sur quatre grands cancres de verre.
Issac Vossius prétendait posséder un ancien manuscrit des « Merveilles du Monde» qui l'affirmait. D'après Ibn Khordadbeh. il s'élève sur une écrevisse de verre qui repose sur le fond de la mer. Après l'avoir décrit, El Edrisi ajoutait : « On dit qui celui qui bâtit le phare fut le môme ^f\x- "S7- - Mé.iaiiii- aApam,.ï.
homme qui fit construire les naprui aium.
pyramides existant sur les limites du territoire d'Aï Fostal, à l'occident du Nil ; d'autres assurent que cet édifice est du
Kiï. ,58. -
nombre de ceux qui furent élevés par Alexandre à l'époque de la fondation d'Alexandrie. » Benjamin de Tudèle racontait qu'il contenait un miroir dans lequel on pouvait voir sur mer
LES PHARES
C'est vraisemblablemeni à un ancien phare que se rapporte unu légende charcntaisc ; à Nautillé existait sur le bord de la mer une maison blanche qui éclairait de nuit les marins etctait tellement transparente qu'on voyait tout ce qui se passait à l'intérieur.
Nous reproduisons, bien qu'il ne s'y rattache à proprement parler aucune légende, plusieurs vues de la célèbre tour de Boulo^'ne, dont la Chronique de Saint- Denis faisait remonter l'origine jusqu'à Jules César, c'est-à-dire aux Romains ilij,'. 2O2. 2O4 et afiSi.
Les phares de l'aotiquitc et ceux du moyenàffi, bâtis au bord de la mer ou sur des îles, durent être lors de leur fondation l'objet de rites analofîues à ceux que
Kll|. lit. — ta Tour dOnl
ion observait lorsqu'il
s'agissait d'autres constructions importantes ; il est m£me à supposer que les divinités de la mer étaient, en même temps que celles de la terre, suppliées de ne pas voir d'un œil jaloux
lifice qu'on allait élever. Mais, à ma connaissance, on n'a n relevé de spécial en ce qui les concerne. Il est permis croire que si, au lieu de les bâtir dans des endroils que la mer venait battre, mais qu'elle ne recouvrait pas, on eût dû les construire comme ceux d'Eddystone, de Bréhat, d'Armen, du Tévennec, sur des rochers qui n'étaient 4 découvert qu'au moment des plus grandes il aurait paru d'accomplir des cérémonies, probablement sanglantes , pour assurer leur durée.
Les habitants des côtes sur lesquelles on les élevait, surtout ceux des pays où, depuis un temps immémorial, les riverains regardaient comme légitime le pillage des richesses pro-
"•)- D'apri-j AUard.
venant des navires que mer avait jetés sur les rochers ou échoués sur les sables, mt pas toujours vu avec plaisir la construction des phares, i devaient ruiner leur coupable industrie.
LES PKAHCS
In roman anglais qui porte le titre de Pilleurs d'épaves constate que lors de la construction d'un phare sur la côte d'Kcosse il y eut des résistances. A l'île de Sein, quand on tît les premicres éludes pour déterminer l'emplacement d'un pliare. on put un moment craindre une sorte de révolte. Le Raz
de Sein éclairé, plus de naufrages, plus de courses nocturnes, plus d'aubaines : il fallut la menace de faire venir des troupes pour que les esprits tussent calmés. Au Tévennec, on fit intervenir des morts en élat de conjuration sur la roche. Le jour, pendant la construction, au-dessus des travailleurs, tournoyaient les oiseaux de mer, surpris dV voir des êtres vivants, eux-mêmes qui ne pouvaient s'y poser, à cause des morts ! Par
leurs cris : Kerscuit. va-t'en, ils semblaient prévenir les travailleurs des danj^crs qui les menaçaient. La nuit, c'étaient des bruits de ^ens qui se querellaient, se battaient. On aurait dit
tout bouleversé. Le couvercle de la citerne était déjà jeté de côté et d'autre. Des vieillards parcouraient la roche et le bâtiment. Des croix se dressaient et s'abattaient : des gens s'y suspen-
daienl. Au jour, tout était en ordre. Pour faire cesser le bruit des apparitions, on fut obligé d'érif^er sur le roc une croix en pierres.
M. Fenoux. aujourd'hui inspecteur général des ponts et chaussées, qui, étant in-
génieur en chef du Finistère, eut à mener à bien la diflkilc entreprise de ce phare, ma raconté que, lorsqu'on put l'allumer, on y mit un seul f^ardien, qui, au bout de quelques jours.
déclara qu'il ne pouvait y rester, parce qu'il entendait des bruits épouvantables et surnaturels, l.'n gardien marié vint y demeurer avec sa temmc: il dit aussi que toutes les nuits il entendait des voix qui lui répétaient : Kerscuit. Kercuit. vas-t'en, va-t'en. C'était le cri des mouettes qu'il interprétait ainsi. On fit bénir le phare, qui jusque-là n'avait été l'objet d'aucune cérémonie religieuse. Depuis, les gardiens n'entendirent plus les oiseaux leur ordonner de s'en aller.
Le frère de l'un des gardiens du phare d'Armen lui donna ce conseil : Quand tu verras le sang sortir de la roche, sauvetoi, il faisait allusion à l'oxydation des barres de fer scellées dans le roc pour établir le soubassement de l'édifice. Aus-
LES PIIABES
Dijon, 1691. — Argent.
LKfiENDKS ET SI' PERSTITION S 3S3
sitôt que la rouille se montrerait, le phare devait s'écrouler.
Les médailles de petit module dont nous reproduisons une série 'fi^. 2C)j à 274) sont des jetons des Parties casuelles de la ville de Dijon, et des Revenus casuels : elles sont du xvu'' siècle.
La ^Tande et belle médaille qui est tirée à part est celle dite des Phares, qui a été frappée par le ministère des Travaux publics. Malgré nos recherches, il nous a été impossible de nous procurer des pièces du genre de celles dont parle A. Léger. On retrouve fréquemment, dit-iL dans les médailles ces tours et les phares, surmontés d'un coq. emblème de la vigilance des gardiens et observateurs, et de grands drapeaux ou pavillons, évidemment destinés à échanger des signaux ou à faire reconnaître le port.
On a employé le mot phare au figuré pour exprimer une lumière qui guide ou dirige. C'est en ce sens que Béranger a pu dire de Napoléon à Sainte-Hélène:
Sa gloire C5t là comme le phare immense Du nouveau monde et du monde trop vieux
et que Ronsard disait à Charles IX:
Soyez mon phare et gardez d'abymer Ma nef qui nage en si profonde mer.
