SCÈNE PREMIÈRE
RONQUEROLLES, seul, puis DE MARS A Y, LUCIEN, Affiliés.
RONQUERO LLES.
On y voit à peine et cette rampe est escarpée en diable... Enfin, je ne me suis pas trompé de route et me voici revenu au pied de l'escarpement sur lequel est bâti le couvent de Santa-Teresa... Je viens d'explorer les environs avec soin, tout y est d'une tranquillité parfaite, et personne ne se doute en haut de ce qui se trame en bas... Quel temps laquelle nuit ! . . . vive Dieu ! Les Treize ne pouvaient mieux choisir pour ce qu'ils ont à faire!... Voyons un peu où en sont nos mystérieux travailleurs?...
de mars a y, s1 approchant.
Qui vient là?
RONQUEROLLES
Eh! c'est moi, pardieu!..
DE MA RSA Y.
Ronquerolles !... (Ils se serrent la main.)
RONQUEROLLES
Nous n'attendions plus que toi...
DE MARSAY
Me voilà!...
RONQUEROLLES
Et Monriveau ?
DE MARSAY
Il m'envoie vous dire qu'il sera ici dans un quart d'heure avec l'embarcation.
ronquerolles, aux Affiliés, qui ri ont cessé de semouvoir comme des ombres à travers les roches et le long de l escarpement.
Vous entendez, camarades... que tout soit prêt pour le
recevoir...
LUCIEN
Tout sera prêt.
DE MARSAY
Arrivé le dernier au rendez-vous des Treize, je suis trèspeu au courant de ce qui se passe... et je compte sur toi pour me renseigner.
RONQUEROLLES
Quelques mots suffiront... Après les scènes terribles cb l'hôtel Maulincour, plusieurs de nos frères, qui regrettaient d'avoir prêté la main aux violences de Ferragus , se joignirent à moi pour retrouver les traces de la duchesse de Langeais, et, du fond de l'Espagne, Monriveau, plus amoureux "que jamais, ne cessait d'encourager nos efforts.
DE MARSAY
Sauvée par Clémence Desmaretz, la duchesse n'avait-elle pas trouvé asile dans le couvent des Sœurs-de-Bon -Secours?...
RONQUEROLLES
Oui, mais elles n'y étaient restées ni l'une ni l'autre, et il fut impossible de découvrir leur nouvelle retraite ; après avoir fouillé tous les cloîtres de France, d'Espagne, d'Italie, nous commencions à désespérer, lorsque dernièrement, par
hasard, à Cadix, où le retenaient ses blessures, Monriveau entendit parler de ce couvent perdu au milieu des vagues et qui avait échappé à nos recherches : il partit aussitôt, frappé du pressentiment que la duchesse devait être ici. ..
DE MARSAY
Religieuse ?
Non, par bonheur, elle n'avait pas encore prononcé ses vœux .. Il parvint à la voir, à lui parler; il lui apprit que monsieur de Langeais était mort, qu'elle était libre; et, certain d'être toujours aimé, il résolut de l'arracher malgré elle de ce tombeau où elle voulait s'ensevelir vivante...
DE MARSAY
L'entreprise offrait mille difficultés, mille périls...
RONQUEROLLES
Oui, mais Monriveau sait qu'il n'y a rien d'impossible pour les Treize ; il nous appela à son aide, et avant une heure, la duchesse, mystérieusement enlevée de sa cellule, sans bruit, sans scandale, sera conduite par le général à bord du brick qui doit les emporter au fond du nouveau monde.
DE MARSAY
Pourvu qu'il ne survienne pas d'obstacles inattendus!...
RONQUEROLLES
Rapprochons nous de nos amis. (A Lucien.) Avancezvous, camarades?...
LUCIEN
Péniblement, mais tout va bien. (A la cantonade.) Il ne reste plus qu'à fixer l'échelle de cordes aux crampons de fer. . Faites vite !
RONQUEROLLES
Dis-moi, Lucien, est-on parvenu au niveau du couvent?
LUCIEN
Presque...
RONQUEROLLES
Comment?... presque?... Mais nous ne sommes pas prêts, alors... Qui vous arrête?...
