SUR LES TREMBLEMENTS DE TERRE DANS LES TRAVAUX DE MINES

OU PSEUDOSÉISMES

Observations faites dans le Nord de la France et en Angleterre.

La production des séismes par le déhouillement, ou par Texploitation de mines quelconques, est très importante aussi bien au point de vue pratique qu'à celui de la sëismologie pure. Ainsi qu'on Ta vu, à propos des tremblements de terre du basssin bouiller franco-belge-westphalien, Jicinski a montré que les affaissements, causés par ces travaux, se manifestent avec une extrême lenteur, de sorte qu'il n'est guère admissible d'y voir une cause de secousses séismiques, même légères. Cette conclusion négative est peut-être un peu trop absolue, et il y a lieu, pour la compréhension d'un problème assez délicat, de résumer des travaux récents sur la question qui émanent de savants autorisés, Gosselet et Davison.

Les tremblements de terre dont il s'agit ici présentent des caractères très particuliers : leur aire d'extension est h peu près circulaire et ne dépasse guère 7 à 8 kilomètres ; l'intensité du choc, assez grande au centre, diminue avec une rapidité bien plus grande que pour les séismes ordinaires. N'ayant pas, du moins ainsi qu'on le pense, une origine purement naturelle, mais dépendant de causes artificielles, on peut les qualifier de pseudoséismes.

Gosselet * a déterminé aii moyen des résultats de plus de 300 forages, ou sondages, la forme des surfaces des différentes couches du sous-sol profond des environs de Douai. Le savant géologue a déduit de ses recherches d'intéressantes conclusions relativement aux faibles secousses locales qui ébranlent de temps à autre le bassin bouiller du Nord de la France, et il est d'autant plus nécessaire d'examiner si ses déductions sont, ou non, d'accord avec les faits d'observation, que Cornet * ne s'y rallie pas plus en 1908 qu'il n'avait, à l'occasion du tremblement de terre du

* Les assises crétaciques et tertiaires dans les fosses et les sondages du Nord de la France. Fasc. I. Région de Douai. {Élude de» gîtes minéraux de la France. Service des Topographies souterraines. Ministère des Travaux publics. Paris, 1904) .

' L'allure de la surface des terrains primaires et celle des couches crétacées et tertiaires dans la région de Douai, d'après un récent travail de M. J. Gosselet. (Pr. v. Soc. belge de Géol. PaUont. elHydroL, Bruxelles, XiX, lia, 1905).

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3 septembre 1896 S admis le rôle séismogénique généralement attribué au déhouillememt dans le bassin franco-belge ; il fait, en effet, observer que les 100 kilomètres d*extension qu'a présentée ce séisme sont incompatibles avec cette explication. La raison est, dans ce cas, péremptoire.

Utilisant les nombreuses cotes fournies par les travaux en question et destinées, soit à la recherche des couches de houille, soit à rétablissement de puits artésiens, Gosselet a tracé par courbes de niveau, à Téquidistance de 10 mètres, les surfaces supérieures du terrain primaire et des cinq assises principales du Crétacé et du Tertiaire, c'est-à-dire qu'il a représenté leurs topographies respectives. Ces surfaces sont, comme ou devait s'y attendre, en étroite dépendance les unes avec les autres, de telle sorte que celle du terrain primaire est la plus accidentée, et que leurs inégalités s'atténuent graduellement de bas en haut en passant de l'une à l'autre, à mesure qu'on s'élève le long de la verticale. Les couches successives se sont ainsi moulées sur les précédentes en comblant progressivement les ondulations des plus anciennes.

La topographie superficielle du Primaire présente, à l'Ouest de Douai, un creux allongé presque dans la direction Nord-Sud, et limité de chaque côté par de fortes pentes, plus accentuées encore à l'Est qu'à l'Ouest. Sous le nom de paléocreux, Gosselet attribue cet accident, très ancien, à l'action de glaciers permiens, et il lui dénie toute signification tectonique, comme Cornet l'avait déjà fait pour un accident analogue, le paléocreux de Mons. Ce qui nous intéresse surtout ici, c'est que, d'après Gosselet, cette structure est tout à fait indépendante des anticlinaux et des synclinaux primaires, qui n'ont ainsi que peu d'influence sur le relief de la pcUéopénéplaine primaire souterraine, si toutefois les accidents de cette surface ne sont pas trop considérables pour permettre d'employer cette qualification. Quoi qu'il en soit, il ressort tout de suite de cette constatation que les secousses du Douaisis ne peuvent être la survivance, môme très atténuée, des plissements qui ont agi sur les couches du Primaire postérieurement à leur dépôt et antérieurement à celui du Crétacé, et que, par conséquent, notre explication générale des séismes du bassin houiller franco-belgewestphalien n'est point valable ici, puisque les dislocations des terrains primaires, failles ou plis, ne se propagent pas, du moins autour de Douai, dans les couches crétacées sus-jaccntes ; c'est donc que, antérieures à la Craie, ces dislocations ne se sont point accentuées ni pendant, ni après son dépôt; correspondant à des efforts tectoniques complètement éteints depuis longtemps, elles sont actuellement incapables de jouer un rôle séismogénique quelconque.

Ainsi qu'on l'a signalé plus haut, le paléocreux de Douai est limité à l'Est par un large escarpement, et les couches crétacées présentent là une forte pente. « Cette grande inclinaison fait comprendre, dit Gosselet, comment sous l'influence de l'affaissement de la surface primaire dû à l'exploitation, il a pu y avoir des glissements dans les terrains morts. On se rend ainsi compte des tremblements de terre qui agitent la surface du sol et qu'on ne ressent pas dans les terrains profonds. Il n'y aurait môme rien

* A propos du tremblement de terre de la Belgique et du nord de la France (BuU, Soc. belge de GéoL Paléont. et HydroL, X, 125, Bruxelles, 1896).