LE CONTINENT AUSTRALO-INDO-MALGACHE

détroit de Bass, qui la sépare d'un autre fragment, la Tasmanie. Celte importante chaîne des Alpes d'Australie tombe à pic sur le Pacifique et représente le bord relevé d'une cassure, accompagnée de phénomènes volcaniques tertiaires et même modernes.

Au N. E. de Sydney, la très petite île de Lord Howe a fourni des ossements de grands reptiles, qui y ont vécu à une époque très récente, après le dépôt du grès désertique. De Lapparent, Suess et d'autres géologues en ont conclu que, de ce côté au moins, le démantèlement de TAustralie ne remonte pas loin. Il apparaît donc immédiatement que s'il s'y rencontre des régions à tremblements déterre, elles se trouveront sur sa côte orientale, en conséquence du peu de temps écoulé depuis cet événement de grande ampleur. C'est bien ce que l'observation vérifie ; mais on ignore si les séismes qui s'y font sentir sont en relation avec les plissements ou avec la fracture, parce que, jusqu'à présent, il n'a pas été tracé d'isoséistes pouvant faire résoudre la question de savoir si les tremblements de terre ont leurs épicentres sur le long talus sous-marin qui descend rapidement jusqu'à 4000 mètres et plus, ou si leur origine est terrestre. L'absence totale de vagues séismiques, jamais signalées encore, serait en faveur de plissements,^ la production desquels les efforts séismiques correspondant à la fracture représentée par le bord occidental si escarpé du Darling Range ne prendraient aucune part. Hogben * a suggéré, avec une certaine réserve toutefois, que le grand tremblement de terre du 10 mai 1897 dans l'Australie méridionale pourrait bien avoir été dû à une faille. Nous ne savons trop ce qu'il faut penser de l'information * d'après laquelle les séismes du commencement de novembre 1902 auraient eu pour conséquences des changements topographiques importants et un soulèvement de côtes dans le district de Clarendon.

Les séismes ébranlent les Alpes d'Australie sur tout leur développement, mais n'atteignent une certaine importance qu'aux environs de Melbourne, où ils ne laissent pas d'être parfois assez sérieux, comme celui du 19 septembre 1902. On en connaît aussi sur le flanc occidental de la chaîne, comme à Wagga-Wagga. L'établissement récent d'un service séismologique en Australie permettra plus tard de discerner des foyers distincts d'ébranlement, et d'en rechercher l'origine en les mettant en relation avec tel ou tel détail de tectonique.

' Bril. Ass. for the adv, of Se, Bristol Meeting, 1898. Third Rep. of the Comm. on seism. invest.» p. 184.

• nie Erdbebenwarte. Laibach, II, 190M903, 174.

Dk Momtbssci. — Tremblements de lerre. 10

i46 GÉOGRAPHIE SÉISMOLOGIQUË

La Tasmanie est secouée dans les mêmes conditions de fréquence et d^intensité que TÂustralie méridionale. Sa constitution géologique est d'ailleurs la même, et une plate-forme littorale en fait un fragment, séparé par le simple ennoyage du peu profond détroit de Bass.