Afghanistan et Béloutchistan

La géologie de ces pays est encore bien imparfaitement connue, et les informations séismiques se réduisent à la relation succincte de quelques grands tremblements de terre.

L'Afghanistan présente une très importante série éruptive de l'époque secondaire. Les roches porphyriques percent les couches jurassiques, ou y sont intercalées. Leurs débris ont constitué la plus grande partie des assises néocomiennes, et le Crétacé a été métamorphisé par des trapps et des granités syénitiques échelonnés jusqu'à ï'Ëocène. Pendant de longues périodes géologiques, au moins depuis le Carboniférien, le rivage méridional de la mer intermédiaire entre les masses continentales du Nord et du Sud a oscillé au travers de ce pays, en restant toujours à peu près perpendiculaire à l'Indus actuel. Enfin les chaînes occidentales ont subi, à l'époque tertiaire, un

* Â note on ihe Âllah-Bund in the northwest of the Bann of Kuchh [Mem. of the geoL Survey of India, XXVIII. Part 1, 27, 1898).

* Notice of an eartliquake and a probable subsidence of land in the district of Cutch. near the mouth of the Koree, western branch of the Indus, in June 1843 {Quart, Jonm, ofthe Geol. Soc, II, 403, 1846).

violent plissement, qui a érigé la muraille de rHindou-Kouch. Toutes ces vicissitudes grandioses se décèlent par Tétat extrêmement tourmenté de la région, que les agents extérieurs n'ont pas encore eu le temps d'effacer, et se manifestent par d'imposantes dislocations, dont le rôle séismogénique n'est pas douteux, quoique l'état de nos connaissances ne permette pas encore de préciser celJes qui ont donné lieu aux divers tremblements de terre.

La mention d'un séisme désastreux dans le Badakchan, en janvier 1832, doit faire supposer que cette grande vallée est instable.

Les désastres séismiques paraissent avoir été graves dans toute la vallée de Caboul, et les traditions locales en conservent le souvenir. Les ruines du tremblement de terre de 1874 s'étendirent jusqu'à Kandahar, mais il est probable que si cette ville est, ce que l'on ignore, instable pour son propre compte, les cbocs que l'on y ressent viennent de la région de Quettali, ou de Chaman, dont on va parler. En 1892, un violent tremblement de terre, avec de nombreuses secousses consécutives, a disloqué la voie ferrée Khairpur-Kandahar, qui passe par le col de Bolan, au nord des monts Khojak et au travers des monts Khwaja-Amran. On savait que les séismes ne sont pas rares à Quettah, et qu'ils y causent parfois des dégâts, mais on n'y en avait jamais éprouvé de comparable à celui-ci, qui aurait été certainement désastreux dans une ville construite à l'européenne. On doit donc penser que cette région est très instable. Après le séisme, on s'est aperçu que le long d'une faille de 20 kilomètres de long, la voie ferrée avait été tordue, avec un déplacement horizontal de 80 centimètres et une dénivellation de 20 à 30. Au premier moment, la faille fut attribuée au tremblement de terre, mais Griesbach * a au contraire démontré que la faille est ancienne. Elle sépare les couches schisteuses de la chaîne des Khojak d'un calcaire terreux qui est probablement d'âge crétacé supérieur ou éocène inférieur. Parsemée de sources, circonstance fréquente dan§ les failles, elle est remplie d'une curieuse brèche dont les éléments appartiennent aux deux terrains précités. Ainsi la faille est une ancienne dislocation, grossièrement parallèle aux flexures du Khojak, et à celles qui se retrouvent aussi dans le Khwaja-Amran. Cet accident a donc rejoué en 1892, et doit correspondre à une région séismique située aux environs d'Old Chaman. A la suite de l'événement, l'ingénieur Egerton

* Notes on the earthqnake in B&lttchistàn on the 20^1^ Decomber 1892 (Records Geol. Svney ofindia, XXVI. Part 1, 27, 1898).

Gh. Davison. Noie on the Quettah earthquakeof Decomber 2Q^ 1892 {Geol. Magaz., Décade UI, X, n« 350, 356, 1893).

208 GÉOGRAPHIE 8ËISM0L0G1QUE

dut raccourcir une partie de voie de 2 pieds 6 pouces anglais (ou 0™,76) ; en effet, 4 paires de rails de 30 pieds et une de 24 pieds furent remplacées par 5 paires de 24 pieds et une de 21. C'est de cette quantité relativement considérable que l'écorce terrestre s'est matériellement raccourcie en cette localité, et c'est là une observation extrêmement intéressante au point de vue géologique. Le tremblement de terre d'Old Ghaman doit donc être considéré comme un

»«--»—. Fissure, sur l ancùejwe, /calle^

Fig. 29. — P&ille d'Old Chaman et distorsion de la voie ferrée par le tremblement de terre du 20 décembre 1892.

séisme de compression ou d'écrasement, ce qui équivaut à un phénomène d'affaissement d'un voussoir, comprimé entre deux autres restés fixes. La diminution du rayon et de la circonférence terrestres, par suite du refroidissement séculaire, n'est-elle pas là surprise en flagrant délit?

De la côte méridionale du Béloutchistan, on ne connaît que' trois séismes à Gwadar, renseignement insuffisant pour que l'on soit fixé sur son instabilité. S'il y existe une région séismique, elle pourrait être en relation avec de modernes mouvements d'exhaussement, décelés par la hauteur à laquelle se rencontrent des sédiments marins post-pléistocënes, quoique ces phénomènes jouent rarement un rôle séismogénique décidé.